起来。”李宇抬手，“骑术不错。在楚州待了多少年了？”
“回大人，十年。”木华黎站起身来，身姿笔直，双手自然垂在身侧，每个动作都带着军人的干脆。
“草原上的事还记得多少？”
木华黎沉默了一瞬，那双鹰一般的眼睛里闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了平静：“记得不多。只记得很小的时候在草原上放羊，后来打了一场大仗，部落没了，我就被装上车拉走了。那以后的事，反反复复就是被卖来卖去，直到管先生买了我。”
李宇点了点头。系统植入的记忆是这样的——童年的草原记忆是模糊的碎片，成年后被贩卖的苦难经历是清晰的烙印，遇到管平之后的人生才是完整而连贯的。在他自己的认知里，他不是什么草原名将，只是一个命大的奴隶，被一个好心的楚州文人买了下来，从此换了个人生。
“恨不恨把你卖掉的人？”李宇忽然问。
木华黎摇了摇头，语气平静得让人意外：“不恨。草原上就是这样，弱肉强食，胜者为王。我的部落输了，我成为奴隶，这是草原的规矩。如果当年赢的是我们，被卖的就会是别人。”他顿了顿，又补了一句，“而且如果没有被卖，我也遇不到管先生，学不会兵法韬略，更来不了楚州。草原上的规矩是抢到的东西就是你的，管先生教我的规矩是靠本事挣来的才是你的。我觉得后一种更好。”
管平站在一旁，听到最后一句话，嘴角不自觉地弯了一下，眼底藏着一丝骄傲。那表情，像一个先生看到了自己最得意的门生在台上大放异彩。
李宇也笑了。他伸手拍了拍木华黎的肩膀，语气认真：“楚州不看出身，只看本事。你有本事，楚州就用你。”
木华黎没有说话，只是再次单膝跪地，右手按在胸口上，低下了头。他什么都没有说，但这个动作比任何誓言都更有分量——一个骨子里流着草原血的人，肯对你低下头，就是把命交给你了。
李宇转身离开骑兵训练场，管平提着灯笼跟在后面。走了几步，李宇忽然停下来，回头看了一眼训练场上那个重新翻身上马的身影。
夜风中，木华黎骑在那匹黄骠马上，背影挺直如松。头顶是南方湿润的夜空，脚下是楚州厚实的土地。他已经在这里生活了十年，从奴隶到骑兵副统领，从草原少年到楚州将军。他不知道在另一个时空里，他本该是成吉思汗麾下最耀眼的将星，本该在斡难河畔的战旗下率千军万马横扫天下。
但此刻，他只是楚州骑兵营的副统
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