置营，回去怕是也要劝劝各自的县太爷。”
“若是几家联名，往州府递个折子，分量就不一样了。”
陆怀瑾端起茶碗，抿了一口，没说话，眼里却闪过一丝笑意。
郭嘉在旁边，嘴角也微微上扬。
——成了。
送走王乡绅时，天色已近黄昏。
夕阳把县衙门口的青石板染成金红色，王乡绅的马车缓缓驶离，扬起一片细碎的尘土。
陆怀瑾站在台阶上，目送马车远去，直到那影子消失在街角，才收回目光。
“先生，”他转头看向郭嘉，“鱼饵撒下去了，就看鱼儿咬不咬钩。”
郭嘉摇着扇子，笑道：“大人放心，王乡绅不是蠢人。
他今日这番话，七分真心，三分做戏。
做戏那三分，是给其他士绅看的。“
“他会替咱们把话说出去。”
“不只是说，”陆怀瑾负手而立，目光深远，“他会写。
联名信，往州府递，往刺史案头送。“
“王德安那边，本官不担心。”他顿了顿，声音低了几分，“本官担心的，是那两位‘钦差’。”
郭嘉收了扇子，神色也变得凝重起来：“大人的意思是——”
“地老鼠被抓了，士绅们又倒向咱们。”陆怀瑾转身往回走，“郑南星那边，怕是要狗急跳墙。”
驿馆。
夜色已深，烛火摇曳。
钱谦急匆匆推开郑南星的房门，脸上写满了焦躁。
“大人，出事了！”
郑南星正坐在书案前，手里捏着一卷文书，闻言抬眼，语气不悦：“慌什么？”
“地老鼠被抓了！”钱谦压低声音，“今早在蓄水池边，被民兵当场拿住，现在关在营务房里，郭嘉亲自审问。”
郑南星脸色微变，但很快恢复平静：“他招了？”
“暂时没有。”钱谦擦了擦额头的汗，“地老鼠嘴硬，应该不会轻易招供。
可问题是，那几个士绅……“
他顿了顿，声音里多了几分慌乱：
“王乡绅他们，今日在安置营看了个遍，回去后逢人就夸，说南溪的赈灾之策‘仁义高效’，还说要联名给州府递折子，请求推广。”
“现在青州几个县的士绅都在传，说陆怀瑾是个能吏，南溪的灾民有救了……”
“够了。”郑南星打断他，将手里的文书往桌上一拍
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