商贾逐利终将害民，可眼前那两摞账册，那从“三千四百”到“八百”的刺眼对比，像一座山压在他的喉咙上，让他所有精心准备的、关于义利高下的煌煌之言，都显得轻飘飘的，毫无力量。
就在这时，左侧儒生席中，一位须发皆白、看上去年纪比孔衍还要老迈几分的老儒，颤巍巍地站了起来。
他没看陆怀瑾，而是转向主位的孔衍，浑浊的老眼里带着困惑和一丝不易察觉的痛心。
“大祭酒……”老儒的声音沙哑，却让全场瞬间安静下来，“汉王所言……北疆粮价，从三千钱降至八百钱之事……您……您此前可知？”
这个问题，比陆怀瑾任何诘问都更尖锐，更诛心。
它直指核心：你孔衍，作为天下儒门领袖，发出檄文，号召反对新政前，到底有没有了解过新政带来的真实变化？
你批判的，究竟是你想象中的“恶政”，还是那实实在在让百姓活下去的“良法”？
所有人的目光，瞬间全部聚焦在孔衍身上。
孔衍的身体几不可察地晃了一下。
他盯着那白发老儒，又缓缓移开，看向地上那两箱账册，最后，目光落在自己放在膝上、微微颤抖的手背上。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
他的嘴唇动了动，却终究没有发出任何声音。
否认？
账册在此。
承认？
便是自毁立场，承认自己之前的檄文和质问，皆是空中楼阁。
那张原本因激动而泛红的脸，此刻已经铁青，继而转为一种灰败的苍白。
额角有青筋隐隐跳动。
第一日的辩论，到这里，其实已经无法继续了。
陆怀瑾没有纠缠一字一句的经义辨析，他用最朴素、最无法辩驳的民生数据，掀翻了孔衍苦心构建的道德指责之台。
“今日，便到这里吧。”陆怀瑾的声音打破了沉寂，他示意郭嘉合上箱盖，“账册留下，诸位先生若有疑虑，可随时翻阅。明日辰时，本王再来听大祭酒教诲。”
他没有看孔衍难看至极的脸色，转身，径直向明伦堂外走去。
他走过的地方，两侧的儒生下意识地向后缩了缩身体，目光复杂，再无来时的同仇敌忾。
许多人的眼神里，混杂着震惊、沉思，乃至一丝不易察觉的羞愧。
明伦堂的大门在陆怀瑾身后缓缓合拢，隔绝了内外两个世界。
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