”
黑影从树荫走出,是个五十来岁的汉子,面庞黝黑,手掌粗大,一身灶户短打。
他拱手:“小老儿陈三,赵县尉应该提过。”
正是赵秉忠说的老灶户。
“陈老丈深夜相邀,必有要事。”
陈三从怀中掏出个油布包,层层打开,里面是几本册子:“这是即墨盐场真正的账册。”
江琰接过,借月光翻看。
册子上密密麻麻记着:某年某月,某盐灶出盐多少,被谁收走,价钱几何,抽税多少……与官账全然不同。
“盐场出盐,十成里三成报官,七成私卖。”
陈三声音发颤,“收盐的是‘海阎罗’的人,转运司有份子,县衙里……也有人拿干股。小老儿的儿子,就是因为偷记了这本账,被沉了海。”
江琰合上册子:“陈老丈为何信我?”
“因为您是国舅。”陈三抬头,眼中含泪。
“前两任县令,不是不想管,是不敢管。他们背后没人。您不一样……您是京城来的,有皇后娘娘撑腰。”
这话说得直白。
江琰沉默片刻:“仅凭这些账册,扳不倒他们。”
“小老儿知道。”陈三又从怀中取出一物——是块铁牌,刻着狰狞鬼面。
“这是‘海阎罗’的信物。腊月里,他们在崂山东湾卸货,我偷了一块。顺着这条线查,能查到盐去哪了。”
江琰郑重接过:“陈老丈,此事凶险,你可先离即墨避避。”
陈三摇头:“我儿子死在这,我哪儿也不去。只求大人一件事——真到那一天,让我亲眼看看那些人的下场。”
回程时,雾更浓了。
江石忽然拉住江琰站定。
几乎同时,前方出现几道黑影,手持利刃。
“公子,七个人,练家子。”江石低语。
为首的黑衣人冷笑:“国舅爷,刚来就敢走夜路,胆子很大,死的不冤。”
江琰也冷笑:“知道本官是国舅还敢灭口,你们胆子也是很大。”
“本就是刀口上舔血,凭你是谁!动手!”
就在这时,破空声至!一支羽箭精准射穿那人手腕,长刀落地。
下一刻,冯琦率领一队士兵让人团团围住。
黑衣人逃都没法逃,不是说他只带了这个小护卫吗?怎么……
为首之人不禁对着江琰怒目而视:“你……”
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