从乐寿到长安，千里之遥。程名振出发那天，天刚蒙蒙亮。他没有走城门——高惠通为他安排了一条隐秘的路线，先从城西的密道出城，再由高雅贤的亲信接应，绕过关卡，进入太行山深处。
“程先生，翻过这座山，往西走三日，就能到达滏口陉。那里是太行八陉之一，商旅往来频繁，混在人群中不易被发现。”高雅贤将一张手绘的地图塞进程名振怀里，又递给他一个沉甸甸的钱袋，“路上该打点的就打点，别心疼钱。”
“高将军放心，我省得。”程名振将地图和钱袋收好，又从墙角取过一杆用布包裹的长条物件，斜背在背上。
高雅贤看了一眼那长条物件，目光微微一凝：“程先生，这是……”
“祖上传下来的东西。”程名振淡淡一笑，“此去千里，路上未必太平。我虽读书多年，但程家枪法也不敢荒废。”
高雅贤一愣，随即想起一桩旧事。程名振的祖上，据说曾是北齐的军官，以枪法闻名乡里。只是程名振平日里总是一副文弱书生的模样，让人几乎忘了他的出身。
“好！”高雅贤拍了拍他的肩膀，“有这一杆枪，我也放心些。”
程名振点了点头，转身消失在山林中。
太行山的路，比他想象的要难走得多。但程名振并不慌张。他的脚步稳健，呼吸均匀，完全不像是第一次走山路的人。那杆裹着布的长枪背在身后，随着他的步伐轻轻晃动，却没有发出半点声响。
第一日，他沿着山间小道走了四十里，比高雅贤预估的还要快。傍晚时分，他在一处山泉边停下来，从行囊中取出干粮，就着泉水吃了。然后他解下长枪，将布条一层层揭开。
夕阳下，一杆铁枪露出真容。枪杆通体乌黑，用的是上等的白蜡木，经过桐油反复浸泡，坚韧而富有弹性。枪头长约七寸，精钢打造，两侧开刃，中间起脊，在余晖中泛着幽冷的光。枪缨是用犀牛尾毛染红制成，虽有些褪色，却依然醒目。
这杆枪，是程家的传家之物。程名振的曾祖程哲，曾是北齐晋阳城下有名的“铁枪将”。北齐灭亡后，程家流落民间，武艺渐渐荒废，唯独这杆枪和一套枪法代代相传。程名振从小跟着父亲练枪，虽然后来改行读书，但枪法从未放下。
他将枪握在手中，耍了几个基本动作。枪尖在空气中划出凌厉的弧线，发出“呜呜”的破风声。他满意地点了点头，重新将枪裹好，背在身上。
第二日，他在一处山坳里遇到了一队商旅。那些人赶着骡
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