路上，膝盖磕出了血：
“爹爹，小宁不敢了……不跟哥哥抢馒头了……”
单瘸子一把拎起她：“赔钱的玩意儿！”
拎着她回家后，把她丢进柴房。
谢景淮趴在墙头上，听见里面哭喊：“娘！小宁怕黑！娘！”
那一声声“娘”像针，扎在他心上，扎得浑身发颤。
他跳下墙头往家跑，翻出两个馒头揣怀里。
夜里他翻进单家院子，蹲在柴房窗下，把馒头从窗缝塞进去。
里面怯怯地问：“是娘亲吗？”
他没应。
他就靠着墙根坐下来，抱着膝盖。
夜黑透了，风冷得像刀子割在脸上，墙根底下都是冰碴子，硌得生疼，可他没动。
他知道里面那个小人儿怕黑。虽不能打开那把锁，但能陪着她。
隔着墙，哪怕她不知道外面是谁，只要她知道有人在外头，就不那么怕了。
这一陪，就是三年。
一千多个夜晚，他数着星星坐在墙根下，听她在里面哭，在里面睡，在里面做梦喊娘。
他从不说话，就是坐着。像一棵长在墙根的小树，替她挡一点风。
三年后，单瘸子把她卖了。
谢景淮躲在巷子口，看着马车走远，蹲在地上把脸埋进膝盖，哭得肩膀一抽一抽。
回到家后，他跪在病重的母亲床前，眼睛肿得睁不开：
“娘，那个畜生把朔宁卖进宫了……”
妇人摸他的头，手指枯瘦：“淮儿，那是她的命。”
“娘，我想进宫。宫里的银子好赚，赚了钱给你买药。”
“你才八岁，进宫能做什么？”
“有个公公说让我当侍卫，从小栽培。”
妇人沉默很久，叹一口气：“那定是骗你的。”
可他还是连夜跑了。
进宫后，他跟着公公走在长街上，越走越偏，越走越暗。
“公公，我去哪里当侍卫？”
公公笑了笑没回头：“跟咱家走就是了。”
他被按在冰凉的长凳上，绑住手脚，嘴里塞了木头。他瞪大眼挣扎，喉咙里呜呜地叫。
然后剧痛从身下撕开，像烧红的刀子剜肉。
他想喊，喊不出声，所有的惨叫都闷在喉咙里，变成呜咽。
他终于明白了。
不是侍卫，是太监。
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