郢都，楚国之都，天下名城。
隰衡站在城外的高坡上，望着远处的城池，心中涌起一股难以言说的情绪。这座城比他想象中更加宏伟——高耸的城墙沿着山势蜿蜒，城内宫阙楼观层层叠叠，气象万千。城外的护城河宽阔如江，河边停泊着无数舟楫，桅杆如林，帆影点点。
这便是楚国的中心。
隰衡深吸一口气，整了整衣衫，混入进城的人流之中。
楚国的都城与中原诸国果然不同。走在街上，隰衡四处打量着这里的景象。街道两旁的店铺悬挂着各色幡旗，有的画着日月星辰，有的画着鸟兽虫鱼，还有的画着他看不懂的神秘符号。空气中飘荡着香烛燃烧的气味，混杂着南方的潮湿与繁华市集特有的喧嚣。
街边的小贩在叫卖着各色货物——有楚地特有的漆器，有从南方运来的象牙珠宝，还有隰衡从未见过的奇异草药。更多的摊位是卖香烛纸钱的——这在中原很少见，但在这里却极为普遍。
隰衡注意到，几乎每走几步就能看到一座小小的祭坛，有的供奉着土地神，有的供奉着不知名的鬼怪。祭坛前总有人跪拜，有的在祈祷，有的在哭泣，有的在还愿。香火缭绕，烟雾弥漫，给这座繁华的都市蒙上了一层神秘的面纱。
“大哥，算一卦吧？”
一个苍老的声音从旁边传来。隰衡转头看去，只见一个白发老者坐在街边，身前摆着一副龟甲和几枚铜钱。
“吾观大哥面有异相，似有非凡际遇。”老者笑眯眯地说，“不如让老夫为你卜上一卦？”
隰衡本想拒绝，却忽然改变了主意。他蹲下身来，与老者对视。
“老先生可会看字？”他问道。
“看字？”老者愣了一下，“何种字？”
隰衡从袖中取出一枚竹简，上面刻着几个古篆——那是他昨夜在客栈中刻下的，是一种比甲骨文更加古老的文字。他指着竹简上的字问道：“老先生可识得这几个字？”
老者接过竹简，眯着眼睛看了半天，脸上的笑容渐渐凝固。
“这……这是上古之字。”他的声音变得低沉，“老夫活了七十年，从未见过这种字。”
他抬起头，重新打量着隰衡，目光中多了几分郑重。
“大哥是何方高人？”
“游方术士，略通古字而已。”隰衡收回竹简，站起身来，“多谢老先生。”
他转身离去，却没有注意到身后老者复杂的目光。
接下
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