"一个读过几本兵书的人。告诉沈将军，西北角的地基是夯土，撑不过三次猛攻。建议在墙后深挖壕沟，用木桩加固，就算外墙塌了，壕沟也能挡住第一波冲锋。另外，城中的粮草应该从东仓分散到各坊，集中存放一旦失守就是全军覆没。"
守卫犹豫了一下，但隰衡的语气太过笃定——那种笃定不是年轻人的狂妄，而是某种更深层的东西。守卫最终还是把话传了进去。
沈括之亲自出来见了他。这个老将的目光像两把刀子，上下打量着面前这个年轻人。
"你怎么知道西北角的地基是夯土？"
"城墙外壁有补丁，补丁下面是夯土的颜色。而且城外三百步内有三处地面塌陷——那是地下水侵蚀夯土地基的痕迹。"隰衡平静地说，"将军若不信，可以派人去挖一尺看看。"
沈括之派人去挖了。一尺之下，果然露出了黄土夯筑的地基。老将的脸色变了——他守了这座城三年，竟然不知道自己脚下踩的是什么。
沈括之沉默了几息，然后转身对副将说了一句话。副将飞快地跑开了。那天夜里，守军在西北角连夜加固——挖壕沟、打木桩、搬运沙袋，上千人忙了整整一夜。隰衡也参与了搬运。他不穿甲胄，不佩刀剑，只是沉默地扛着沙袋来回走动，像其他任何一个被征发的民夫一样。
三天后，叛军集中两万人猛攻西北角——城墙果然在第二次冲车撞击时崩塌了。但坍塌的墙体后面，一道新挖的壕沟和木桩栅栏挡住了叛军的冲锋。攻城部队在壕沟前挤成一团，被城上的箭雨射得溃退。叛军留下了数百具尸体，狼狈退去。
沈括之站在城墙上，看着退去的叛军，转头看了隰衡一眼。目光中已经没有怀疑，取而代之的是一种老军人特有的审慎——他知道自己捡到了一个宝贝，但也知道这种宝贝往往带着说不清的秘密。
"你到底是谁？"
"一个书吏。"
"书吏不会这些。"
"读的书多了，什么都知道一点。"
沈括之没有再追问。他是个老军人，不关心来历，只关心有没有用。从那以后，隰衡成了守城指挥所里的一个影子——不穿甲胄、不佩刀剑，只是坐在角落里，在需要的时候说几句话。指挥所里的军官们起初对这个年轻人不屑一顾，但几次精准的判断之后，再没有人敢小看他了。甚至有人私下议论，说这个年轻人是不是天上派下来的星宿。
围城持续了三个月。
三个月。九十天
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