时间像汴河的水一样流过，不知不觉就是十五年。
十五年里，汴京换了三次知府，两次年号。太祖赵匡胤已经去世了，继位的太宗赵光义正在大举扩建都城。汴京的城墙又加高了两丈，城外的市集比十五年前扩大了一倍。运河上的船只更多了，码头上的号子声日夜不停。
隰衡在这十五年里换了两次身份。
第一次是在到汴京后的第十一年。"沈衡"在抄书铺里干了十年，手上有了一层厚厚的茧，眼睛也开始有些花了——当然不是真的花，而是他不得不假装眼花。一个十九岁的面容抄了十年书还没有变老，铺子里已经有人在嘀咕了。赵老头看他的眼神越来越奇怪。
于是"沈衡"在一个冬天染了一场"重病"，卧床半月不起。邻居们来看了几次，最后一次去的时候，房东方老婆婆说他已经咽了气，遗体被远房亲戚领走了。
没有人深究。乱世出身的人，死了就死了，谁在意？
半年后，一个名叫"周言"的人在洛阳出现了。"周言"自称是洛阳本地人，父亲早亡，母亲改嫁，从小在书院里混大，认识些字，靠替人写状纸和书信为生。
"周言"在洛阳待了三年，然后又一次"远行不归"。
再过两年，一个叫"林远"的人出现在汴京。"林远"自称是江南人，游学四方，路过汴京后决定留下。他在城南重新找到了一间抄书铺，重新开始了他最擅长的营生。
每一次身份更替，隰衡都做得滴水不漏。他提前半年就开始准备——伪造来历，编造亲友，安排"目击证人"。他利用自己暗线上的线人来扮演各种角色——邻居、远亲、同乡——这些人以为自己在帮一个普通人的小忙，不知道自己参与了一场精密的身份魔术。
但身份更替只是表面。
十五年里，隰衡真正在做的事情，是编织一张全新的暗线网络。
这张网和唐末那张截然不同。唐末的暗线是一张"蛛网"——以他为中心，各条丝线向四面八方延伸，所有的线都连在中心的蜘蛛身上。这种结构的问题是：一旦中心被找到，整张网就完了。
现在这张网是一张"星座"——各个节点散布在不同的城市，彼此之间没有直接联系。每个节点只和"中间人"联络，而中间人不知道节点的存在，只知道把消息送到指定的地方。消息在传递过程中经过多次转手，每一个转手的人都只知道自己这一段的路径。
这种结构的核心原则是：分散、独立、隐蔽。
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