绍兴十一年腊月二十九，除夕。
临安城下了一场小雪。不大，只有薄薄一层，盖在屋顶和街道上，像是给这座城池蒙了一块白布。街上的行人比平日少了大半——都在家过年。只有几个卖年货的小贩还在巷口蹲着，面前的竹篓里摆着几把松糖和几十个米花团子，上面落了一层雪，没人来买。一条黄狗从竹篓旁边走过，嗅了嗅，叼了一个米花团子跑了。小贩骂了一声，没有追。风把雪吹进了巷子里，地面上白茫茫的一片。
隰衡是在傍晚时分听到消息的。
他在书摊上收工，正在把没卖完的几本手抄本装回竹箱。一个穿皂色短衣的衙役从街上走过，跟旁边一个卖炭的老汉低声说了句什么。老汉脸色一变，拉住衙役的袖子问了一句。衙役甩开他的手，快步走了。
"什么事？"隰衡问。
老汉看着他，嘴唇动了动，半天才说："岳帅死了。赐死。大理寺。"
隰衡的手停住了。他握着竹箱的提手，指节发白。
"什么时候的事？"
"说是今天。腊月二十九。"老汉的声音压得很低，像是怕被谁听见，"听说是赐死在风波亭。岳云、张宪一并斩了。"
隰衡把竹箱放在地上。他蹲下来，蹲了很久。雪落在他背上，化了，浸进棉衣里，冰凉。
他想起了很多事。
他想起绍兴十年夏天，赵孤城背着包袱走出他的门，头也不回。他想起赵孤城说的那句话——"有些仗，明知要输也要打。"
他想起赵孤城到了岳家军之后托人带来的第一封信。信很短，字迹歪歪扭扭的——赵孤城识的字不多，写一封信要半天——只有两行字："已到军中，一切都好。你说不要冲最前面，我答应了。但我做不到。"
他想起第二封信。是半年后收到的，信上说："磁州收回来了。我去了趟真定城南，没找到妹妹一家。房子烧光了，只剩一口井。井水还是清的。"
他想起第三封信。信上只有一句话："颍昌一战，左手没了。但还活着。"
从那以后就没有信了。
第三封信是一个驿卒送来的。驿卒把信交给他的时候说："这信在路上走了三个月，从鄂州那边转过来的。写信的人大概伤了不轻，字都歪了。"隰衡接过信，展开来看了看。信纸上有一块暗红色的印子——是血。赵孤城写字的时候手还在流血。
"左手没了。但还活着。"
八个字。隰衡把信折好，放在桌
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