些笔画的沟壑。石头冰凉，但沟壑深处残留着一种极细微的温度。不是体温，是灵力残留。留下这行字的人，在刻字的时候注入了大量灵力，灵力渗入石质，数百年不曾消散。
他认得这股灵力。
苍云城叶家的功法，《青云诀》。炼到第七层之后，灵力会带上一种独特的震颤感，像是云气在山谷间翻涌。叶镇远是叶家唯一一个将《青云诀》炼到第九层的人。这股灵力残留的震颤频率，和他记忆中养父书房里那些手札上残留的气息一模一样。叶镇远来过这里。那个在苍云城被所有人认为是“历练意外”死去的男人，曾经站在这级巴掌大的台阶上，刻下了自己的名字。
然后继续往下跳了。
“你认识这个人。”老者说。不是疑问。
“我养父。”叶青云的手指从石面上收回来，“他在我十一岁那年死了。叶家的人说是历练意外。”
“叶家的人说谎。”老者的声音很平，“能走到这里的人，不会死在历练里。他跳下去了。和你娘一样。”
叶青云站起身来。脚下的台阶悬浮在虚空中，纹丝不动。下方还有更多的台阶，密密麻麻地排列着，一直延伸到视线尽头那片最深沉的黑暗之中。名字还在继续。越往下，名字越古老。姜白眉的名字出现在第六十级台阶上。苏星河的名字出现在第八十级。太虚——只有这两个字，没有姓氏——出现在第一百级。
叶青云站在太虚的名字上。
这一级台阶比其他台阶大一些，大约有两掌宽。石面上“太虚”二字不是刻上去的，是烧上去的。石质表面呈现出一种被极高温度融化后又重新凝固的琉璃状光泽，两个字就嵌在那层琉璃里，笔画狂放而恣意，和太虚神王留在青铜门、枯树铜钱上的笔迹完全不同。不是同一个人写的。
“这是太虚自己写的。”老者说，“老夫认得他的气息。他站在这一级台阶上，用道种的力量烧出了这两个字。烧完之后，他往下看了一眼，没有继续跳。他回去了。”
“你怎么知道？”
“因为他烧字的时候，老夫在。”老者的声音变得悠远起来，像是从数万年前的某个时刻打捞上来的，“他取走鬼族魂印之后，没有立刻离开空洞。他在空洞里待了很久。那时候老夫刚刚从空洞里生出意识，还不会说话，只会看他。他站在空洞底部，低头看着那道裂缝，看了整整三天。第四天，他跳下去了。老夫以为他不会回来了。但三天之后，他回来了。浑身是血，右手的指骨折了三根。他站在空洞里，
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