掌心交织，黑子的吞噬之色，白子的发出之色，鹅卵石的渴之色，三色合一，化成了一片极淡极淡的、几乎看不见的光晕。光晕里浮现出一个字。
不是刻上去的，不是写上去的，是光本身自行排列成了这个形状。像一个被拆散了数万年的笔画，终于在三种光交汇的瞬间重新拼合。那个字是“姜”。
完整的姜。女字旁，加一个羊。和虚空台阶尽头那个被磨掉一半的残字一样的结构，和姜家先祖封在耳坠里的那个字一样的笔画。但笔迹不同。不是姜家先祖的笔迹，不是姜玄都的笔迹，不是任何一个姜家人留下的。是更古老的，像混沌初开时第一个学会写字的人，用树枝在大地上画出的第一个姓。
“魂印在找的，是姜家的第一个人。”苏浣衣的声音很轻，“不是姜玄都，不是姜家历代觉醒混沌血脉的人，不是虚空中刻下姓氏的那位先祖。是更早的，早到魂印从天外坠落之前。早到诸天万界还没有姜家之前。那个人姓姜。魂印坠落的时候，第一个触碰到它的人，就是那个人。鬼族先祖触碰魂印之前，魂印已经被触碰过了。”
叶青云的瞳孔微微收缩。“鬼族魂印”这个名字，从一开始就是错的。魂印从来不是鬼族的。它是天外之物，坠落时经过的第一个人，姓姜。那个人触碰了魂印，魂印记住了他的渴。然后魂印继续坠落，被鬼族先祖触碰到，在鬼族停留了漫长的岁月，被当成了鬼族的圣物。然后太虚取走了它。然后它砸穿了虚空，一路向下，渴了几万年，渴出了一片海。它一直在找的，是第一个触碰它的那个人。
姜家的起源。混沌血脉的源头。女字旁的那个字。
“那个人在哪里？”
苏浣衣没有回答。她将木桶提起，桶里的清水轻轻晃荡。水面上倒映着她左脸上的裂纹，倒映着叶青云掌心的石头和棋子，倒映着第三层无边无际的黑暗。水面无波，却倒映出了一切。
“娘在第三层待了七年，翻遍了十万八千颗石头，数清了十万八千道渴。渴的源头是这一颗，渴的尽头——”她提着木桶，站起身，银白色的长发从地面被带起来，发梢的光珠洒落一地，像一场无声的雨，“娘带你去看。”
她朝黑暗深处走去，叶青云跟在母亲身后。脚下的石质地面还是光滑如镜，但越往深处走，地面的裂纹越多。不是鹅卵石上的裂纹，是地面本身的裂纹。从极细极细的发丝纹，到可以伸进手指的裂口，裂纹从黑暗深处蔓延过来，像一棵大树的根系，从主干分叉，越分越细，遍布整座第三层。每一道裂纹里
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