着暗红色的光，将他年轻的臉映成一片暖色。他不认识叶青云，叶青云也不认识他。近二十年过去了，值夜的守卫换了一茬又一茬，只有炭火盆还是那一个，铁铸的，三足，盆沿上被无数双手摸出了一道光滑的凹槽。
叶青云从沉睡的守卫身边走过，脚步很轻。苏浣衣跟在他身后，黑猫走在她脚边。三个人一只猫穿过门洞，走进了苍云城。
城内的街道和叶青云记忆中一模一样。青石板路被无数双脚磨得光滑发亮，两侧的店铺还上着门板，门板缝里透出极细微的晨起声息——面点铺的灶膛里柴火噼啪，茶肆的炉子上水壶开始哼出低低的嗡鸣，药铺的后院有人推开窗户，咳嗽了两声，然后是一阵捣药的沉闷声响。苍云城在醒来，和它数百年来每一个黎明一样，不紧不慢，按部就班。这座城不知道魂印的坠落，不知道断面的心脏，不知道姜玄都的白发和苏星河的光海。它只知道卯时开门，辰时开市，傍晚收摊，入夜关门。日复一日，年复一年，渴着最普通的渴——一笼蒸饼能卖完，一壶茶能泡开，一副药能治好病。
这些最普通的渴，也在石板上留下了痕迹。青灰色的纹路从城门洞开始，沿着主街向城内延伸，分岔，交织，像一张密密麻麻的蛛网。纹路的走向不是随机的——每一条纹路都从一个人的脚下开始，延伸到那个人每天去的地方。面点铺的伙计每天寅时从城北的家走到铺子，走了几十年，青石板上被他走出一道极淡极淡的渴的纹路。茶肆的老板娘每天午后端着一壶茶从后厨走到临窗的桌子，走了几十年，她的渴也在石板上留下了一道弧线。药铺的老郎中每天捣药捣到深夜，捣药声里藏着他对病人的渴——渴着他们好起来，渴着他们不再来，渴着自己的药方子有一天再也用不上。他的渴从药铺的后院渗出来，沿着石板缝流到街上，和面点伙计的渴、茶肆老板娘的渴汇在一起，流成了苍云城最日常的河流。
叶青云沿着这条河走。黑猫走在他前面，四只脚爪踩在青灰色的纹路上，每一步都踩得很准——不是刻意，是它认得渴的温度。渴走过的路比周围的石板温热一点点，只有一点点，像一个人刚刚离开后椅子上残留的体温。它在忘川上待了十二年，练就了从绝对黑暗中辨认出这一丁点温差的本领。
主街走到尽头，左转，穿过一条窄巷，再右转。叶家的青瓦白墙在黎明前的天色中显出轮廓。叶青云在巷口停下了脚步。叶家的大门紧闭着，门楣上“叶府”二字的匾额还在，但漆面已经斑驳了。门前的石狮子还是那两尊，左边那只被他小时候爬过无数次，
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