制服同一种颜色。布上用血写着一个字。不是完整的字，是残字。字的右半部分被血浸透了，模糊成一团暗褐色的痕迹，只剩下左边一个偏旁——“女”。和虚空台阶尽头那个被磨掉一半的残字一模一样的偏旁，和断面最上方那个被层层细纹覆盖的古老“女”字一模一样的偏旁。叶远山咬断舌头之前，用最后一点力气，在衣襟上撕下一片布，蘸着自己的血，写了这个字。他想写“姜”。但他只写完了女字旁，右半边的“羊”没有来得及写。
“他写了这个字，然后把舌头咬断了。不是怕说出什么，是已经说完了。”叶镇远将那片布轻轻放在地图上，放在河的源头处，“我查了几十年，查你爹——查我自己父亲的死，查叶家暗卫的名册，查矿脉的账册，查来查去，查到最后，所有的线索都断在同一个地方。你祖父咬断舌头的地方。他吞下去的那半截舌头里，藏着那批灵石真正要运给的人。不是姜家。姜家也只是采石人。”
叶青云看着地图上那片青布。布上的“女”字旁在暮色中已经褪成了暗褐色，几乎和布的颜色融为一体。但他认得这个偏旁。他在虚空台阶尽头见过它，在断面最上方见过它，在外婆脸上那道疤痕的走向里见过它，在母亲左脸颊裂纹合拢后皮肤深处那一点青灰色的光里见过它。女字旁。第一个姓姜的人留在断面上的姓氏，被太虚用道种封进女字里，被魂印找了几万年，被苏家的女儿代代相传。叶远山在十几年前就用血写下了这个偏旁——他不知道自己写的是什么，他只是握着那块石头握了十几年，石头上那道白色纹路在他掌心里延伸成河的形状，河的形状最上游，石头裂开的第一个瞬间，断面最深处天然形成的纹路，就是一个“女”字。石头教会了他这个字，他在咬断舌头之前把这个字写了下来。用血，用布，用命。
“那批灵石要运给的人，是女字的主人。”叶青云的声音很轻，“第一个姓姜的人。魂印坠落时第一个触碰到它的人。不是苏浣，是比苏浣更早的。断面上的女字，是她自己刻的。比魂印坠落更早，比这块石头裂开更早。她刻下这个字的时候，诸天万界还没有姓氏。她是第一个。”
暮色彻底沉了下去。梧桐树的影子融进了夜色，石桌上的地图、青布、石头，都只剩下一片模糊的轮廓。叶镇远没有点灯。他坐在黑暗中，白发被远处城墙上值夜守卫的灯笼光映出一层极淡极淡的暖黄色。他的手指还停在地图上，停在青布压着的那个位置——河的源头。
“我查到她是谁了。”叶镇远的声音从黑暗中传来，极平极稳，像一个人
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