水，倒进青瓷瓶里，水在瓶底积成一圈极淡极淡的水迹；洛璃的祖母在夹层里伸着手接水，接了几千年，指尖上只沾了一小片湿润；叶青云在断面心脏融化时掌心接住了那滴从心字深处涌出的水，水滴渗进掌纹，留下了一个“心”字印子。它见过所有人接水的方式。洛璃接水的方式和他们都不同——她没有握，只是摊开掌心，让水滴自己落下来。落下来之后她没有攥紧，只是轻轻握住，像握住一片从枝头飘落的梧桐叶。
它从树根上跳下来，走到洛璃脚边，用脑袋蹭了蹭她握住的拳头。碧绿的眼睛半眯着，尾巴高高翘起，尾尖微微卷曲。它在告诉她——这滴水，我记住了。
他们继续向南走。穿过白骨岭，穿过虚空台阶上那些刻着名字的悬浮石阶。石阶上的名字在荧光苔藓的蓝光中一个接一个地亮着——苏，姜，鬼，叶，洛，白，云，苍，姬，太虚，苏定边，姜云霆，鬼千愁，洛忘川，叶镇远。所有从这里跳下去过的人，所有在断面上留下过渴的人。他们的名字在青灰色的根须缠绕下比从前深了一分——树根从台阶底部伸上来，缠住了每一级台阶上刻着的名字，用自己的生长把刻痕撑深了。渴走过的路被树根填满之后，所有渴留下的痕迹都在被慢慢加深。
在最后一级三尺见方的台阶上，叶青云停下了脚步。那个被磨掉一半又恢复了完整的“姜”字在根须的缠绕下格外清晰——女字旁和右半边的“羊”，笔画完整，一笔不苟，和姜家先祖数万年前刻下时的笔迹一模一样。字迹旁边，外婆苏浣留下的那行极小的字还在——“青云吾孙，水收到了”。字迹在根须的缠绕下比从前深了许多，每一个字的笔画里都有无色的光在缓缓流动。那是外婆在井底浅水中接到的那滴水，从她指尖流进断面，从断面流进树根，从树根流回这行字里。
叶青云蹲下身，手掌贴上那行字。掌心那个“心”字印子触到字迹的瞬间，字迹里流动的无色光芒轻轻漾开一圈涟漪。涟漪从“青”字开始，一个字一个字地漾过去，漾到“了”字的最后一笔，然后沿着根须流下去，流进虚空，流进忘川河床，流进镇魂塔的塔基，流进断面。他知道外婆会收到这圈涟漪——她卧在井底浅水中的巨石断面里，白发铺满鹅卵石地面，右半边脸是年轻的苏浣，左半边脸是年老的姜氏先祖。她的眼睛闭着，但她的渴醒着。渴会告诉她，叶青云收到那行字了。
他们走进鬼王城。城门洞里，老人还蹲在墙根下。面前的棋盘上，天元位置的青灰色棋子还在缓缓旋转着，棋子旁边青瓷瓶空着，瓶底那一圈水迹在
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