在壶里极缓慢极均匀地释放出那股极麻极暖极深沉的辛香，和肉桂的浓郁、姜片的辛辣、老茶骨的醇厚一层一层地叠在一起，茶汤从壶嘴倒出来时是极深极浓的暗红色，和大雪驱寒茶的沉底深红、冬至养生茶的琥珀色、小寒这壶茶的麻香深褐形成了整个冬天茶汤颜色的渐深序列。她把第一碗驱寒茶放在临窗桌子的正中央，碗里的热气极浓极白极有力地升腾着。姜梧端起粗陶碗，碗沿贴在左脸颊烙印那片叶柄基部的门上，小寒驱寒茶极烫极辣极麻，那股麻意从舌尖蔓延到舌根从舌根蔓延到喉咙从喉咙蔓延到胃里，把胃里深处那些连冬至羊肉饺都没能驱散的极细微极顽固的寒气一点点逼出来。她把这份麻暖深透的力量收进了梧桐叶中。
老郎中开始熬小寒护阳膏。他前几天从阁楼上取下冬至用剩的半截党参、几根黄芪、一小把当归，又在药柜最深处翻出去年立春时存下的几味引经药。他说大雪膏是补藏，冬至膏是封阳，小寒膏是护阳——冬至一阳生，阳气在体内刚刚萌生，像一粒极小的火种，小寒时节外面天寒地冻北风如刀，这粒火种最容易熄灭，所以要护。他在砂锅里放进党参、黄芪、当归、肉桂、附子、干姜，用井水浸了一整夜，小寒凌晨开始文火慢炖。附子是大毒之药，他极小心极精准地控制着火候和用量，每加一小片都要放在戥子上极仔细地称过，再用舌尖极快地轻舔一下确认药性。他在砂锅前守了整整一天，从清晨到正午从正午到傍晚，锅里的药汤从浑浊变得清亮从清亮变得浓白从浓白变成极深极沉极醇的黑褐色。他把第一勺小寒护阳膏刮进小瓷碟里，膏体极细腻极柔滑极醇厚，附子的刚热在干姜的温散、肉桂的辛甘、党参的甘平共同作用下被驯得极温润极绵长。姜梧用小木勺舀了一点含在嘴里，膏体从舌尖滑过咽喉落进胃里，一股极深极缓极持久的暖意从胃里极缓慢极均匀地向四肢末梢蔓延，和冬至膏封藏极致的微温、小寒护阳膏守护那粒新生火种的深沉暖流形成了深冬药力递进的完整层次。她把这份护住微弱火种的用心收进了梧桐叶中。
值夜守卫在小寒这天把炭塔重新加固了一遍。冬至炭塔垒到冬天最高，小寒的风太烈，他在炭塔外面加了一圈用粗铁丝编的防风罩，罩子外面再裹一层浸过井水的厚草席。井水在风中极迅速地冻结在草席表面，结成了一层极薄极硬极亮的冰壳，风打在冰壳上，发出极清脆极密集的声响，和在城门洞里值了好几年夜听过的那无数种风声——春夜微风拂过青石墙面的吸息、夏夜蝉鸣与炭火交织的低吟、秋分星河下疏朗的长啸——都不同。小寒的风是碎冰之声
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