老山猫选的兽道藏在苍梧山北坡的悬崖横切面上，是一条极窄极陡极隐蔽的裂隙。裂隙夹在两块巨岩之间，宽度只容一个人侧着身子挤过去，脚下是极深极暗的谷底，云雾在谷底翻涌，看不见底。岩壁上渗出的水珠在晨光中泛着极淡极冷的银白色光泽，踩在湿滑的石棱上能感觉到极细微极刺骨的寒意从脚底传上来——不是北风，是岩石本身在释放寒气。苍梧山南面的地火烘烤了数万年的山体，到了北坡，地火的热量被山体厚度耗尽了，剩下的只有从玄冰域那边渗透过来的极古老极深沉极纯粹的寒冷。
“苍梧山是妖域和玄冰域的分水岭。”老山猫走在最前面，步伐极快极稳极轻巧，四只脚爪在极窄极滑的石棱上落得极准极坚定，尾巴在身后极灵活极迅速地左右摆动着保持平衡。他一边走一边头也不回地说，声音在裂隙狭窄的空间里被岩壁反射得极清晰极响亮。“山南是妖域，地火从山体裂缝里渗上来，整片苍梧域被烘得极暖极湿，所以妖域的春天来得比青云域早，梧桐树发芽也比苍云城早。山北是玄冰域，极寒——不是冬天才寒，是自古就寒。玄冰域底下有一条极深极阔极古老的寒脉，寒脉里的冰髓从混沌初开就没化过。翻过前面那道山脊，风就不是现在的风了。”
叶青云跟在老山猫身后，左手扶着岩壁上凹凸不平的石棱，右手握着刻刀刀柄。他爬过镇魂塔井壁，攀过虚空台阶，这道悬崖裂隙对他而言不算最难走的路。但他发现自己的指尖已经开始发麻了——不是疲劳，是温度正在急剧下降。每往上攀一步，周围的空气就冷一分，不是渐渐地冷，是极明显极陡峭地冷，像一只看不见的手在极缓慢极用力极不可抗拒地扼住所有暴露在外的皮肤。从妖域到玄冰域只隔着一道山脊，山南是春天，山北是极古老的冬天。
黑猫走在叶青云前面，四只脚爪在石棱上踩得极稳极轻，每一爪都落在和老山猫一模一样的落脚点上。它的爪垫比叶青云的靴底更薄更敏感，能直接从石面的温度变化里判断哪块石头被冻酥了不能踩、哪块石头温度略高说明底下有泥土而不是悬空的冰块。老山猫偶尔抬爪在岩壁上轻轻点一下，低头看黑猫有没有跟上来——它便也抬起前爪，在同一个位置点一个极小的湿润爪印，意思是“记住了，下一处”。
爬上最后一级石棱的时候，叶青云的气息有些不稳。不是体力不支，是空气的成分变了。妖域空气湿热浓厚，裹着极丰富的草木气息、蕨类孢子、松脂蒸腾与湿润泥土的复杂混合；而山脊北坡涌上来的空气极干极烈极稀薄，鼻腔吸进去能感觉到极
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