子的，上次他就是这样坑我的。”一旁的老头立刻接话。
叶临川没有接话，庄家铜签往桌上一顿，两只铁笼间的挡板抽开。红头蜈蚣率先扑出，毒颚咬住青尾的头节。青尾挣扎翻卷，两条虫身绞在一起，在黑绒布上滚出暗色汁液。围观的人呼吸都压低了。
叶临川目光落在那只青尾蜈蚣的尾节上，那里有一道极细的白痕，像是愈合的旧伤。红头咬住的是它的头节，青尾却在慢慢地把尾节往红头的腹下送。他忽然开口：“我押青尾，十息内。”
庄家抬眼看他：“十息？这位客人，百息为期，您这——”
“十息。”叶临川把身上所有的碎银和几张小额银票推上桌，拢共约莫百两。
“有这钱给我多好，哎！”
庄家轻咳一声，“那么客人，买定离手？”
“便离手。”
铁笼里的搏杀在第七息起了变化。青尾蜈蚣的尾节触到红头腹部，猛地一卷，尾钩扎入红头甲壳缝隙。红头剧震，松开毒颚，青尾翻身反咬，三息之内把红头的头节咬穿。第十息，红头蜈蚣僵直不动，青尾趴在一旁微微颤动尾节。
庄家看了叶临川一眼，从桌下取出一沓银票推到叶临川面前：“十息定胜负，客人好运气，按规矩，一赔二十。您这一注，收两千两。”
“多谢了。”叶临川从桌上拿走银票，转身离去。
“见好就收，赌运也好，这兄弟不简单啊！”庄家朝楼梯旁打了个手势，旁边的侍从点了一下头。
叶临川出了不归坊，沿街往西走着，步子不快不慢，到第三个路口时拐进一条窄巷，贴墙站定。
巷口传来一阵急促的脚步声，又停住。不归坊侍从的声音传来：“跟丢了？”
“明明看见他拐进来的。”另一个声音说道。
“算了，坊主不过是想知道来历，又不是捉贼。”
叶临川从窄巷出来时，天色已近黄昏。街面上行人渐稀，几家酒楼的灯笼已经点上，橙红的光在暮色里晕开一片。
他沿着长街走了一段，在一家卖灯笼的铺子前停下，目光扫过铺面旁边那道旧木牌。
他上前一步，按照黄泉暗号节奏叩了几下铺面前的木桌。铺面内一位老汉探出头来，对着他躬身行礼：“判官大人！”
叶临川从袖中取出一枚折好的纸签递过去：“传回黄泉，交叶昭野亲启。”
壁貐接过问道：“大人还有何吩咐，此次赴约可需要我们暗中跟着？”
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