裴砚舟从轮椅上接过红绳，指腹摸到绳结里一粒细砂，
“还有白石矿砂。西山庄子北面就是废矿。她弟弟多半真被关在那里。”
顾惊澜看了他一眼。裴砚舟足不出府，判断却比许多走南闯北的人更快。
“长公子若腿能动，倒适合去刑部。”
裴砚舟淡笑，“顾姑娘若少说两句扎人的话，也适合去太医院。”
她让暗卫去救秋棠的弟弟，又命人把红绳原样放回包袱。
秋棠依旧按原计划把东西藏进窗下，只是藏完后没有离开，而是被送进万寿堂偏房看守。
穆老夫人听完前后，沉默许久。
“你准备怎么处置她？”
“按府规，偷入主子房中、意图栽赃，当杖二十，发卖出去。”
秋棠伏在地上，抖得如筛糠。
顾惊澜话锋一转，
“但她家人受制，又愿意指证。杖责可记在册上，人暂送去西山庄子，由老夫人亲信看管。对外只说已经发卖。”
穆老夫人看了她一眼，“你是在救她？”
“我是在留证人。”
旁边忽然有人轻声道：“也是再给她一条活路。”
说话的是个十三四岁的姑娘，穿一身杏黄短袄，眉眼与裴照野有几分相似。
她是靖武侯府四姑娘裴云姝，昨夜随母亲在宫中，清早才回来。
裴云姝向顾惊澜行了平礼，认真道：
“若换作我，昨夜险些被害，未必还能想到证人有没有活路。”
顾惊澜还礼，“四姑娘也未必会被人逼到这一步。”
“那可不一定。”裴云姝看了一眼裴照野，“我三哥从小就爱往我被褥里塞蛐蛐。”
裴照野立刻炸毛，“那是七年前的事！”
屋里紧绷了一整夜的气氛终于松了些。
穆老夫人依照顾惊澜的办法处置秋棠，又把外院库房的人全部换下。
她没有当众夸顾惊澜，只吩咐管家：
“以后听雪院的用度，从万寿堂这边过账。谁再敢中途经手，直接拿下。”
这句话等于把顾惊澜纳入了老夫人的保护。
辰时，肃王府的人到了。
霜迟和照影都是二十出头的女子，一个擅追踪，一个精短刃。
两人进门后没有多话，先把听雪院里里外外查了一遍，从灶房烟道里取出一只被捏扁的纸鹤，又在井沿发现新鲜的靴印。
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