两天后的清晨，四合院中院的水槽边挤满了人。
几名在红星轧钢厂上班的工人光着膀子，拿着凉水往头上浇，嘴里嚷嚷的全是厂里的最新消息。
“听说了没？上面要推行八级工定级考核了！”前院的王麻子吐掉嘴里的牙膏沫，嗓门大得震天响，“这可是真刀真枪的考技术，考过一级，工资往上涨一大截！”
“可不是嘛！”旁边的人也端着脸盆搭腔，“以前吃大锅饭，以后全凭手艺拿钱。考不过的，这辈子就只能拿那点死工资了。”
整个大院的空气里全透着一股子焦躁和狂热。事关每家每户的饭碗和前途，工人们私底下早就开始盘算怎么在考核里拔个头筹。
东跨院门外。
二大爷刘海中穿着一件洗得发白的蓝布大褂，手里提着一个用油纸包好的方正纸包。那是大栅栏买来的槽子糕，平日里连他最疼的大儿子刘光齐都舍不得给吃一口。
他在门口站定，搓了搓手，深吸一口气，堆着满脸的笑意，伸手敲响了院门。
“进。”屋里传出何雨柱平稳的声音。
刘海中推门进去。堂屋的八仙桌前，何雨柱正喝着秦淮茹刚熬好的小米粥，何雨梁坐在旁边啃着油条。
“柱子，吃着呢？”刘海中弯着腰，双手把油纸包放在桌角，笑得脸上的肥肉挤成一团，“二大爷来看看你。这槽子糕新鲜，给梁子当零嘴。”
何雨柱放下筷子，拿过旁边的毛巾擦了擦嘴，连看都没看那包点心。
“二大爷，有事说事。”何雨柱开门见山，语气平静。
刘海中尴尬地搓了搓手，四下看了一眼，压低声音：“柱子，厂里要定级的事你肯定听说了。你二大爷我卡在高级锻工这道坎上好几年了。最近厂里给的活，要求把锻件直接送到钳工台上加工，那公差控制得死死的。我这手里的锤子，怎么也砸不出那个准头。你手艺通天，给二大爷指条明路？”
何雨柱端起茶缸喝了一口水，看着刘海中那张满是期盼的脸。
“锻件热胀冷缩有余量。”何雨柱放下茶缸，手指在桌面上敲了两下，“你打铁的时候，别光顾着看卡尺。火候到了，顺着钢材的纹理走锤。给钳工留出零点零二的公差，等温度一降，尺寸卡得严丝合缝。”
刘海中眼睛猛地瞪圆。他脑子里卡了几个月的死结，被这轻描淡写的一句话直接劈开。
“顺着纹理走锤……留余量……”刘海中嘴里反复念叨着，双手在大腿上重重一拍
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