第二天巳时，沈鸢换了身正式的淡粉色襦裙，头发梳得一丝不苟，腰间挂着那把淬毒匕首，手里拿着一个空白的文书卷轴。
翠儿跟在她身后，手里照例提着那根枣木烧火棍——经历了昨天的事，翠儿对这根棍子产生了深深的依赖感，走到哪儿带到哪儿。
“姑娘，“翠儿压低声音，“咱们真的去大房书房？万一她又耍什么花招呢？“
“她耍不了了。“沈鸢的声音很笃定，“她现在唯一的筹码就是地契。地契交出来，她就什么都没有了。“
“那她为什么不直接把地契送到咱们院里？非要姑娘亲自去？“
“因为地契不是她真正要交的东西。“沈鸢的嘴角微微一勾，“她要交的是'条件'。“
“条件？“
“对。“沈鸢说，“她交还地契，一定会附带条件——比如'不许再追究'、'不许告诉宗族'、'帮我瞒住花崇年的事'。她要当面跟我谈条件。“
翠儿想了想，握紧了烧火棍：“那姑娘答应她吗？“
“看她开什么条件。“
两人走到大房正院门口，门房看到沈鸢，赶紧进去通报了。
过了一会儿，王妈匆匆跑出来，满脸堆笑：“二姑娘来了！大夫人在书房等您，快请进！“
沈鸢走进正院，穿过前厅，来到周氏的书房。
书房门开着，周氏站在书桌后面，穿着一身素净的灰色褙子，头发只插了一根素银簪，脸上没有脂粉，看起来比平时老了十岁。
她的眼睛红肿着，像是哭了一整夜。
“鸢儿来了。“周氏的声音沙哑，没有往日的尖刻和刻薄，“坐。“
沈鸢在主位上坐下，翠儿站在她身后，双手握着烧火棍，像一尊门神。
周氏看了翠儿一眼，没说什么。她走到书桌前，从抽屉里拿出三张纸，摊在桌上。
“这三张地契，是你娘的铺子名下的产业。“周氏的声音很平静，但手在发抖，“大伯母这些年……管得不好，账目有些混乱。现在交还给你，由你来接管。“
沈鸢看了一眼那三张地契——
柳条沟十亩，甜水巷甲七号，南门外五亩空地。
三张地契，物归原主。
“大伯母，“沈鸢抬起头，“地契交还，我接受。但您刚才说'账目有些混乱'——这不是混乱，是贪墨。
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