震得门框嗡嗡回响。英国门童往门内退了两步，嘴里叼着的警哨掉在擦鞋垫上。
“三井少爷！吴淞口捞上来的东洋破烂，物归原主了！”
阿虎扯着嗓子吼了一句，翻身跳回踏板。两辆卡车油门轰到底，转眼扎进雾气弥漫的侧巷。
这阵动静把早起赶路的买办、洋行职员和报童全招了过来。等巡捕吹着哨子跑过来时，台阶前已经围满了看热闹的人，巡捕抡着警棍也拦不住。每个铁桶的肚皮上都刷着“三井商社特供”字样，底下烙着汉堡港的出厂批号，桶口铅封早被扯烂，正往外淌着发臭的黄浦江黑泥水。旁边臭水沟边趴着只湿透的野猫，闻了闻泥水，打了个喷嚏跑开了。
药行伙计和西装买办们围着铁桶指指点点：“哎哟，前两天三井家那位少东家还在酒会上吹牛，说从德国运了六百吨原料过来，怎么全变成装江水的空铁桶了？”
“昨儿个才在江湾滩涂让法国装甲车堵了门，掏了三十万美金赎人，今儿一早大门口就被人甩了一堆捞出来的空桶,这脸皮怕是比城墙拐角还厚！”
七楼走廊的临街窗户被推开。
佐藤技师和几个日本研究员端着咖啡杯往下看。看清台阶下那十几个印着防伪批号的特制内衬桶，佐藤手里的杯子哐当砸在窗台上，褐色液体溅了一裤管。
“那是天海丸上的桶！”戴圆眼镜的年轻技师十指抠进木窗框，“货全完了！连一滴料都没运进来，咱们这一趟的投产分红和双倍安家费，全泡汤了！”
“分红？昨天找他结前半个月的薪水，他都拿军港当幌子往后拖！”佐藤脸色铁青，“这二世祖连输三阵，几百万美金砸进水里，哪还会往咱们身上掏半个子儿！”
电梯门叮的一声弹开。三井弘一披着黑大衣冲出来，身后跟着四个提枪的护卫。他快步走到窗前往下扫了一眼，下颌骨绷得死紧。
“混账！渡边，带人下去把桶抢回来！”
三井弘一一脚踹翻走廊边的万年青花盆，拔出南部手枪就要往外冲。助理扑上去抱住他的腰，几个日本研究员也红着眼围了上来：
“少爷！外头全是工部局巡捕和各国买办，这会儿带枪下去抢空桶，全外滩都得看咱们的笑话！”
“三井少爷！当初签合同说好不管开不开工，尾款按月现结！我们不干了，把这一个月的薪水和护照给我们，我们要回东京！”
“结账？一群连废酸都洗不出来的饭桶，也配跟本少爷提钱？！”
三井弘一
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