很轻，像一个已经被核实过的确认盖章，然后她端着碗碟走进了厨房。水声从那边传过来的时候沈千千站了起来跟过去，她走到厨房门口的时候周奶奶正在冲洗一只碗，背对着她。水声哗哗地响着，水花在碗沿上被冲散成细密的水柱。沈千千靠在门框上看着她的背影，水声在持续地响着，周奶奶关了水龙头，擦干碗放进柜子里，然后转过身来看着她。老太太走过来在她面前站定，伸手轻轻拍了拍她的手背：“知道了。好。“
沈千千看着她那双正在微微弯起来的眼睛，开口说了一句：“秋天桂花开了的时候，他应该能扶着东西站一会儿了。“周奶奶的手在她的手背上停了一瞬，窗外院子里的春光正从门框的缝隙涌进来落在地板上，正在把那些新的、正在生长的时间一点一点地铺展开来。
那个下午他们坐在院子里喝茶。周爷爷也出来了，搬了张藤椅坐在屋檐下面的阴影里，手里端着一杯热茶，偶尔喝一口。沈千千坐在长椅上，周奶奶坐在她旁边，两个人一起看着院子里的光景——那棵不知名的树的叶子正在风里晃着，墙根底下的蔷薇花丛抽出了细长的枝条，贴着墙面向上攀了比冬天高了一截，在正午的暖意中泛着一层被日光照透的润绿色。沈千千坐在那片春日的暖光里和她们聊着家常，她说到那首陆衍自己写的《立春之后》的时候，周奶奶偏过头看了坐在藤椅上的周爷爷一眼，他正低头喝茶，嘴角的弧度在杯沿后面被茶水的温度泡软了几分。沈千千的目光在他和陆衍之间来回了一下。陆衍坐在她旁边，他今天的话不多，但他的坐姿比平时松了不少，小腿往前伸着，手掌平放在膝盖上方。风穿过院子的时候从她的角度可以看到他那段露在袖口外面的手腕线条，那一段肌肉在日光下保持着一种比一年前更松弛的走向，像一段被反复拉紧过、现在终于找到了恰当张力的琴弦。他没有加入更多话，但他在她说话的时候会微微侧过头来看她，那道目光平稳而安静。
傍晚离开老宅之前沈千千又去了一趟院子里那棵树下。春末的斜阳从西边照过来在树冠上镀了一层橘金色的亮边，满树的绿叶在风里持续地沙沙响着。她站在那棵树的影子下面，她伸手碰了碰最低那一根枝条上新叶的边缘，指尖触到的叶面已经长到了成叶的大小，从初春的绒毛质地变成了光滑而有韧性的触感。她的手指在那片叶子的边缘滑过去，感觉到叶片底端有一粒极小的凸起，那粒凸起藏在新叶的根部，被旁边几片稍大的叶子遮住了大半，如果不仔细找根本发现不了。是花苞。没有秋桂那么饱满，比米粒还要小一圈，但它确实是
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