一大碗热气腾腾的酸菜白肉汤。陆知言坐在他专属的高脚椅上，面前的小碗里装着三只他自己包的麻花饺子——周奶奶特意把他做的那几个单独煮了，捞出来放在他碗里。他用勺子舀了一只咬了一口，嚼了嚼，然后偏着头说了一句：“有点怪。”大家都笑了，周奶奶笑着给他碗里添了一只正常的饺子，让他比较着吃。他吃了那只正常的，又回去把剩下的两只麻花饺子也吃了。吃完之后他放下勺子靠着椅背喝了一口水，脸上带着一种完成了某件重要任务的满足感。
饭后陆衍被周爷爷叫去书房说话。沈千千坐在客厅沙发上陪着周奶奶喝茶，陆知言趴在落地窗前面看院子里的麻雀。冬天的院子光秃秃的，只有墙角那棵矮石榴树还有几片顽强的枯叶挂在枝头。他看了一会儿麻雀然后转过来走到周奶奶面前，仰着头问了一句：“奶奶，桂花什么时候开？”
“秋天开的。现在冬天，它要休息了。”
“那它睡觉的时候会不会冷？”
周奶奶被他这个问题问得笑了一下，伸手把他揽过来拍了拍他的背：“不会。它自己有办法。”他从周奶奶的臂弯里挣出来，跑回落地窗前继续看院子。沈千千端着茶杯坐在沙发上看着他的背影，那件深蓝色的棉衣在午后的光线里被照得温暖而明亮。她看了一会儿然后低头喝了一口茶，偏过头来看着周奶奶。老太太正靠着沙发靠垫看着那个趴在窗户上的小背影，嘴角带着一道被岁月磨得很软的弧度。她什么都没说，只是把那杯茶慢慢地喝完了。
下午离开老宅之前，陆知言跑到院子里在那棵桂花树底下站了一会儿。冬天的树光秃秃的，枝丫间没有一片叶子，更别说花了。他仰头看了一会儿，然后蹲下来从树根旁边的土地上捡起了一小截掉落的枯枝放进了自己的背包里。他回到车旁边的时候沈千千已经在副驾驶座上坐好了，他从后座探过头去把那只装枯枝的小包举起来给她看，嘴里说了一句：“带回家。等它开花。”她把那只小手连同背包一起轻轻推回后座的安全座椅里，帮他把背包放好，然后坐回自己的位置系好安全带。车驶出院门的时候她偏头看了一眼那棵在冬日暮色里安静站着的桂花树，树枝光秃秃地在天空里伸着，像一页写满了字又被擦干净的旧纸，正在等待着下一轮季节从头开始书写。她收回目光，靠在椅背里听着后座陆知言翻弄背包的细碎声响和车载空调低微的嗡鸣，在冬天傍晚逐渐暗下来的天光里慢慢合上了眼。
那天晚上回到家之后陆知言很快就睡着了。沈千千坐在客厅沙发上把那本第四年的相册翻到
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