两天后，林北和苏青萝从青云宗后山的小路出发，乘灵舟向北飞行了将近两个时辰，在傍晚时分降落在石塘镇外围的一片荒坡上。
石塘镇比清水镇更小，百十户人家沿着一条浅河的两岸排开，房屋多为土坯墙加茅草顶，偶有几间砖瓦房立在其中格外显眼。镇子周围是连片的盐碱地和稀疏的矮灌木，风从北面灌过来，带着一股干冷粗糙的土腥味。这里已经是东域北线的边缘地带，再往北走百来里就是北境山脉的起始段，灵气稀薄，地广人稀。
两人在镇外换了身不起眼的粗布短打，将兵器和丹药藏在行囊夹层中。林北把玄冥令贴身挂好，苏青萝用一块灰布包住了头发，两人看起来像是路过的行脚散修，半点不引人注目。
进镇之后，林北先沿着主街走了一圈，摸清了镇子的基本布局。主街两侧有几间杂货铺、一家小面馆、一间铁匠铺，还有一座土地庙立在镇口。镇子东头有一排靠河的旧院子，院墙低矮，院门大多敞着，偶尔有妇人蹲在门口择菜、孩童在巷子里追逐打闹。
“李长庚说周平的妹妹嫁到石塘镇，但没有说具体住哪一家。”苏青萝走在林北身侧，目光不动声色地扫过街边的院落和往来的镇民，“镇子不大，如果周平来了，最可能落脚的地方就是他妹妹家。我们得先把妹妹找出来。”
林北在面馆门口停下来，掀帘进去。面馆不大，四五张旧桌子，角落里坐着两个喝面汤的老汉。柜台后面的中年妇人正擦着碗筷，看见两人进来便招呼道：“吃面？大碗五文，小碗三文。”
“两碗大面。”林北在靠墙的桌边坐下，等妇人端面上来的时候随口问了一句，“大姐，我们是走商路过，想找个人。镇上有姓周的人家吗？”
妇人想了想：“姓周的？镇上不多，就东头靠河那排，第三间院子，住着个周家妹子，嫁过来七八年了。她男人在盐场做工，常年不在家，就她一个人带着孩子过。你们找她？”
“她有个哥哥，右耳后面有道疤，偶尔会来看她。”林北接过面碗，不动声色地追问了一句，“最近来过吗？”
妇人的表情微微变了一下，压低了声音：“你们是官府的人还是寻仇的？那周家妹子人挺好的，别为难她。”
“不是寻仇。她哥哥手里有东西是我们掉的，想找回来。”林北从怀里摸出两枚铜钱搁在桌上，“麻烦大姐帮个忙，别声张。我们自己去东头看看就行。”
妇人收了铜钱，犹豫了一下还是点了头：“那你们去吧，别说是我说的就行。
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