东段签约之后的第五天，林北动身去了苍梧城。
北线通路西段的核心节点是苍梧城。从临海城经青岩集到苍梧城，再往西接入东域中部腹地，苍梧城正好卡在中间最关键的枢纽位置上。沈家商行在苍梧城经营多年，仓库、人手、本地关系都是现成的，西段的落地比东段更顺理成章。
灵舟在苍梧城外降落的时候是上午。林北刚走出舱门就看见沈青棠站在官道旁边等着，身后停着一辆朱红色的马车，车帘上绣着沈家商行的标记。她今天穿了件深红色的窄袖劲装，头发高高束起，手里攥着一卷文书，整个人比在青云宗议事时多了几分干练利落。
“来得正好。”沈青棠将文书卷塞到他手里，“西段的仓库选址我已经筛了三个方案，你看看哪个合适。今天下午带你去实地看。”
林北展开文书卷扫了一遍。三个候选仓库的位置分别在苍梧城南门、西门和城北码头附近，各有优劣势。南门靠近官道进出口，交通便利但地价高；西门地价便宜但离主路远了两条街；城北码头靠近水路，运输成本低但地势偏低，雨季有淹水的风险。
“先看城北码头那个。”林北将文书卷收好，“如果排水问题能解决，码头位置最合适。”
沈青棠点了下头，翻身上了马车。林北坐在车辕另一侧，马车沿着官道朝苍梧城北门驶去。秋日的阳光铺在路面上，两侧的农田里有人在收最后一茬灵稻，金黄的稻穗在风中沉甸甸地晃着。
到了城北码头，沈青棠带着林北沿河岸走了一圈。码头规模不小，沿河排列着七八间旧仓库，其中三间空置着，外墙完好但内部需要修缮。林北走进中间那间最大的仓库，在空荡荡的库房里转了一圈，敲了敲墙壁和地面的砖石，又走到仓库后门去看了一眼河岸的护坡。
“地基没问题，砖石都是老料，结实。”他蹲下来看了一下墙角的排水沟，“但这条排水沟太窄了，雨季河水涨上来排不出去。把沟拓宽一倍，再加一道防水闸，雨季关闸旱季开闸，就能解决淹水的问题。”
沈青棠蹲在他旁边看了一眼排水沟，从袖中摸出一块炭条在文书卷的背面画了几笔：“拓宽排水沟和加闸的费用我让工匠算一下，大概三天出报价。如果费用可控，就定这间。”
“好。”
两人从仓库出来的时候，河岸边的码头上正停着几艘卸货的小船，船工们扛着灵材包往岸上搬。沈青棠站在河岸上看着那些忙碌的船工，忽然开口：“西段的合约如果签下来，沈家商行在北线通路的
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