头：“外门的炉子是该换了。当年赵全福管着的时候就没怎么更新过，陈远接手之后补丁摞补丁又撑了两年。”她抱着册子转身进了药库，走了两步又偏过头来，“你当年那口炉子还在不在？”
“在。裂缝箍了铁皮，还在用。”
苏青萝没有再多说什么，进了药库。林北继续朝自己的院子走，路过剑堂后山竹林的时候，顾清漪正从竹林小径里出来，手里拎着一只新编的竹篮。两人在岔路口碰了面，林北将外门丹房换炉子的事简要跟她说了。顾清漪听完之后安静了几息，将竹篮换到另一只手上。
“外门丹房的炉子换了，新弟子练手的时候安全些。当年你炸了三百口炉，有一半是炉子本身就有暗伤。”
“嗯。那批旧炉子早该换了。”
顾清漪从竹篮里取出一枝新剪的桂花递给他。林北接过花枝，两人并肩走了一段。走到丹堂门口的时候，苏青萝正好从药库出来，怀里抱着采购册子。三人碰了面，苏青萝看了一眼顾清漪手里的竹篮和林北手里的桂花枝，面色如常地朝两人点了一下头，抱着册子朝议事厅方向走去。
林北站在丹堂门口，手里捏着那枝桂花，看着苏青萝的白衣在门内一晃就消失了。顾清漪站在他旁边，将竹篮换到另一只手上。
“我回剑堂了。晚上食堂有莲藕汤，你要是没事过来喝一碗。”
“好。”
顾清漪走了。林北拎着桂花枝回到自己的院子，将干透的旧枝换下来，插上新剪的桂花。三花猫从窗台上抬起头看了他一眼，又趴回去继续打盹。野兔从桂花树根底下钻出来在院子里蹦了一圈，又钻回去了。他蹲下来给菜畦浇了一遍水，又看了看墙角的果树苗。桃树的叶子已经开始落了，枇杷树还绿着。
十月底，执事堂的年度采购计划批下来了，外门丹房的新炉子排上了单子。林北收到批复函件之后传讯给陈远让他盯着采购流程，自己没有再跑外门。陈远办事利索，不到半个月就把新炉子拉了回来，旧炉子搬到了库房角落里，其中那口箍着铁皮的老炉子被他单独留了下来，摆在丹房后面的杂物间里。
林北听说之后去外门看了一眼。旧炉子搁在杂物间的角落里，炉壁上那道裂缝和铁皮箍还在。他蹲下来看了看，伸手摸了摸炉壁上那些补丁焊痕，起身的时候陈远正好从外面进来。
“这口炉子我没扔。”陈远挠了挠头，“想着留着给新弟子看看，告诉他们外门丹房以前用过什么样的家伙什。”
林北笑了一下，拍了
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