九月初，院墙角的桃树终于熟了。
谢拂衣最先发现的。那天早上她蹲在菜畦旁边拔草，抬头看见桃树枝头有几个果子泛了红，跑过去踮着脚够了一个下来，捏了捏软硬，回头朝屋里喊了一嗓子：“师兄！桃熟了！”
林北从屋里出来的时候谢拂衣已经摘了四五个搁在石桌上，个个拳头大小，表皮泛着粉红。他拿了一个掰开，果肉白里透红，汁水顺着指缝淌下来。咬了一口，甜得很，比去年摘的那筐还甜。
“给各人留几个。”林北把掰开的桃子递了一半给谢拂衣。
谢拂衣接过咬了一口，腮帮子鼓鼓地点头。当天上午她拎着一只竹篮把树上的桃全摘了，数了数一共二十来个，挑了几个最红的搁在窗台上，剩下的分成四份搁在石桌上。苏青萝从药库回来的时候看见石桌上堆着桃子，拿了一个尝了尝，说了一句“比去年甜”，又拿了一个用帕子包了揣进袖里。
顾清漪傍晚从剑堂过来的时候看见窗台上那几个红桃，拿了一个尝，点了点头。谢拂衣在旁边补了一句“今年果子多，给你留了一份”，把分好的那份推过去。顾清漪接过篮子看了一眼，说了一句“给剑堂那边也拿几个”，又从篮子里捡了几个装进随身的布袋里。
沈青棠是第二天从苍梧城传讯过来的，说西段仓库的秋季货流数据理好了，让林北得空过去核对。传讯末尾补了一句“去年说好的桃别忘了”。林北回了传讯说桃熟了，给她留了一筐。沈青棠回信说“过两天来取”。
九月初十那天，沈青棠从苍梧城赶来了。进院子的时候先站在桃树底下看了一眼，树上的果子摘得差不多了，就剩几个青的挂在枝头。谢拂衣从厨房里抱出一只竹筐递过去，里面是挑好的十几个红桃。
“给你留的。我挑的最红的。”
沈青棠接过竹筐看了一眼，拿了一个掰开尝了尝，点了点头：“甜。比去年强。”她将竹筐搁在石桌上，又从马车上搬了一坛酒下来，“沈家商行今年新酿的，给你尝尝。”
当天傍晚，五个人在院子里吃了顿饭。苏青萝从食堂端了几道菜过来，顾清漪带了一壶新泡的桂花茶，谢拂衣从菜畦里拔了几棵茄子和辣椒让陈小桃炒了。林北把沈青棠带来的那坛酒开了封，给各人倒了一杯。
席间聊的都是入秋的事。沈青棠说西段仓库的秋季货流比去年涨了一成多，临时中转仓又用上了。苏青萝说丹堂的秋季灵草入库量也比去年多，陈远带着几个弟子把药库的货架重新理了一遍。顾清漪说剑堂的秋季
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