出了黄泉当铺，周恒没回头，一路往西。
日头偏西，把几个人的影子，拉得老长。
苏晚是鬼，没影子，她飘在周恒身侧，红衣不沾地。
“小先生，就这么走过去？”二猴背着药囊，撵上来，“西山离城，可有十几里地。”
“走着去，看得清楚。”周恒背着手，“坐车一溜烟过了，沿途有啥，啥也瞧不见。”
【叮！选择：主动探路。】
【你不等人、不硬等七月半，趁庙门开着，先去摸底。】
【本系统点评：主动送上门的，要么是傻子，要么是收账的，你显然是后者。】
西城门洞子，又深又凉，两排站岗的巡警，黑制服、大盖帽，验着出城的人。
门洞两侧，贴满了告示，通缉的、募兵的、追缴欠税的，一张压一张。
周恒个子小，从人腿缝里钻过去，顺手往墙上瞟了一眼。
“看啥呢？”大壮问。
“募兵告示，又换了新的。”周恒收回眼，“江北打仗，兵源不够，都募到咱们府城来了。”
【叮！见闻：时局。】
【城里看着太平，城外的仗没停过，募兵、伤兵、粮价，一样样往一处挤。】
出了城门，是一条往西的砂石公路，电线杆一根根戳着，电线在风里嗡嗡响。
一辆黑色汽车“嘀嘀”按着喇叭，从后头撵上来，扬起一片尘土，赶车的、挑担的，纷纷往路边让。
“好家伙，四个轮子的。”二猴扭头看，“这得多大的官。”
“洋人，或者做大买卖的。”周恒捂着鼻子，等尘落了，“这条路往西，通着矿上。”
往西走了一程，房舍渐渐稀了，田地、荒坡、坟包，一点点多起来。
远处，西山横在那里，不算高，一脉青黑，半山腰的树影里，隐隐翘出一角旧屋檐。
那就是老庙。
【叮！望气：西山。】
【山头上，一缕缕黑气，像烟又像雾，顺着山势往下淌，把半座山都裹住了。】
【那是蜃气，比锦河底那只活着时散的，浓了不止一倍。】
【叮！雷气恢复：七成。】
【赶路这一程，又养回来一些，够你探路，可别一上来就硬拼。】
山脚底下，有个村子，二三十户人家，土墙黑瓦，依着坡。
周恒走到村口，停下脚。
“不对劲。”他
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