深夜，平南城。
库房外，靴子踩在碎石上的声音密集如雨。
“搜！每一寸地皮都给我翻过来！” 督战官的咆哮声在夜色里格外刺耳，“名册丢了，你们全都要掉脑袋！”
张大柱缩在库房后墙的阴影里，怀里死死揣着一叠染血的纸页。那是平南城私军的命脉 —— 原始军籍名册的残页。为了这几张纸，三个同乡兄弟刚才就倒在血泊里，连声闷哼都没发出来。
他能听到自己的心跳声，急促得像是在擂鼓。
火把的光从墙头晃过。
“在那儿！翻墙了！”
张大柱没回头，猛地蹬开身边的杂物，整个人如同一头老岩羊，在黑暗中纵身一跃，死命翻过库房那道布满荆棘的围墙。
与此同时，平南城校场。
七口铡刀在月光下泛着惨白的光，刀刃上血迹未干，顺着槽口滴答落下。
守将周勋站在点将台上，脸色阴鸷得吓人。他手里拎着一颗血淋淋的人头，那是刚被处决的校尉。
“还有谁想领饷返乡？” 周勋的声音沙哑，带着一股歇斯底里的狠劲，“天上的鬼画符是妖言！谁敢抬头看一眼，这铡刀就是他的归宿！”
校场上，三万私兵黑压压地站着，鸦雀无声。
所有人都低着头，盯着自己的脚尖。但他们的余光，却忍不住飘向城外。
城外，梁山新军的阵地灯火通明。
那一箱箱被撬开的现银，在火把的照映下散发出诱人的白光。没有叫骂，没有斥责，只有梁山军医在给伤兵换药的轻响，和阵阵飘来的肉香。
这种沉默的对抗，让平南城内的空气几乎凝固。
“周勋疯了。” 营房角落里，一名小卒压低声音，嗓音颤抖，“他想拉着咱们全家老小给他陪葬。”
“禁声！督战队过来了！”
周勋提着刀，走下点将台。他走得很慢，靴底踩在血水里，发出黏稠的声响。
“把营房围了！” 周勋猛地挥刀指向前方，“从现在起，全军充作死士！谁敢后退一步，灭九族！”
火把将平南城映得惨白。督战队挺起长枪，将包围圈一点点缩小。私兵们握着手里缺口的横刀，指节因为用力过度而泛白。
绝望在发酵，像是一捆浸了油的干柴，只差一点火星。
就在这时，城楼上方突然传来一声凄厉的嘶吼。
“兄弟们！别听他的！”
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