、无外戚支撑，宗室观望，世家把持钱粮，朝堂大半官员依附柳氏。他这座帝王宝座，看似尊贵，实则是镀金囚笼。
“很难受？”
清冷声线骤然响起。
墨影从阴影中踏出一步，终于离开那片常年固守的昏暗角落。黑衣拂过冰冷地砖，步履无声，他脊背依旧挺直，即便肩头伤口拉扯作痛，身形也未曾有半分歪斜。
这是他今日第一次主动开口发问。
赵宸抬眸看向他。
少年帝王面色泛着一层病态的惨白，唇色清淡，唯有眼底漆黑深沉。他望着面前沉默寡言的暗卫，目光落在对方肩头渗血的白布上，昨夜火场那一幕再度在脑海回放。
漫天烟火，房梁坍塌，灼热气流灼烧皮肤，眼前之人不顾生死，硬生生将他护在身下。滚烫木屑落在墨影肩头，燎透黑衣，皮肉烧焦的气味混杂浓烟，成了昨夜最深刻的烙印。
“无妨。”
赵宸借用了墨影方才的回答，语气平淡，坦然漠然。
墨影停在三步之外，恪守尊卑界线，不曾逾越分毫。他垂眸看向帝王按压心口的手指，黑色眼瞳里没有怜悯，没有柔软，只有暗卫独有的、绝对冷静的审视。
“此药不宜久服。”
他直白陈述事实，不劝诫，不妄议后宫，只说一句最简单的真话。
赵宸轻笑一声，笑意极淡，转瞬即逝，未达眼底。
“我知道。”
他怎么会不知。
可身在牢笼，有些毒药，必须喝；有些伪装，必须演；有些隐忍，必须扛。
他若是拒药，若是失态，若是露出半分抗拒痕迹，柳太后便会立刻警惕，收紧枷锁，届时宫中杀机更盛，暗卫伤亡更多，原本缓慢发酵的死局，会骤然变成利刃封喉。
他要做的，便是顺从。
顺从到所有人都以为他懦弱无能、温顺可欺，顺从到外戚放下最高戒备，顺从到黑暗之中，慢慢长出翻盘的余地。
“昨夜的火，查得如何？”赵宸转开话题。
墨影沉声回禀，字句简短清晰，毫无多余赘言：“人为纵火。引火之物为江南特制龙涎香，燃点极低，烟大且灼。宫人两名，尸身已验，喉间藏有柳氏特制银针，死前已被封口。”
“死人封口。”
赵宸指尖轻轻敲击案沿，节奏缓慢，一声一声，清晰落在寂静殿内。
“不留活口，不留证据，柳家做事，向来干净。”
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