微凉，层层攀升，每一步都牵扯浑身伤口，剧痛刺骨。绷带包裹的肩头、腰腹、四肢，每一寸皮肉都在嘶吼抗议，气血不断翻涌，喉头阵阵发腥，数次欲呕，都被他强行咽下。
他踏的从来不是朝堂石阶，是忠骨之路，是证真之路，是孤臣无悔的殉道之路。
片刻之后，墨影踏完最后一级石阶，稳步走入端和殿内。
殿内肃杀之气瞬间裹挟而来，压得人呼吸凝滞。
文武百官分列左右，品级高低错落，朝服鲜亮规整，与他满身风尘、衣袍染血、绷带裹身的残破模样形成极致反差。堂堂御前暗卫统领，血战归来、守约赴证，立于金碧辉煌的朝堂之上，竟显得格格不入，孤苦伶仃。
右侧太后党羽的官员，眼底皆是轻视与冷意，已然做好轮番诘难的准备，只待时机一到，便会群起而攻之，撕碎他的证词、推翻他的证物。
左侧中立朝臣，眼底多是唏嘘与不忍。人人都看得出他伤势极重、濒死透支，这般模样，绝非装病示弱，是真的从尸山血海中拼死归来。心中疑虑早已散去大半，敬意悄然滋生。
高位之上，柳太后端坐凤位，珠冠垂旒，遮挡大半神色，只余下一双沉冷锐利的眼眸，静静俯瞰殿中孤身伫立的墨影。
她看得清清楚楚，此人油尽灯枯、重伤濒死，早已不复往日沉稳凌厉。这般身心状态，只需稍加施压、层层诘问，必然心神溃散、证词错乱，届时伪证之罪，便可一锤定音。
她眼底掠过一抹微不可察的笃定冷意，绝境翻盘的胜算，已然握在手中。
殿中前方，赵宸静立不语，目光落在墨影身上，无怜悯、无担忧、无多余神色，唯有全然的信任与笃定。他知墨影心性，知他风骨，知此人纵使身躯将死，忠魂与本心，绝不会乱。
墨影立于殿中正中位置，怀抱证匣，身姿端正，不卑不亢，朝着御座与凤位规整行礼，动作虽略有滞涩，却礼数周全：“臣，墨影，奉旨赴约，携核心证物入朝对峙。”
语声沙哑微弱，却字字清晰，落于满殿众人耳中，无半分怯懦颤抖。
无需多余铺垫，无需开场白，极致简洁，极致坦荡。
柳太后淡淡开口，语气平和端庄，听不出喜怒，却自带居高临下的威压，率先掌控节奏：“墨影，你身负皇命查案，迁延多日，直至约期耗尽方至关外，如今孤身入朝，可知朝野非议、百官质疑？”
开篇便是施压，不问真相，先问罪责，刻意先入为主，将其钉在失职迁延的位置
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