长叹：“陛下给了南下诸臣先斩后奏之权，太过激进，太过凶险。权柄过盛，极易滋生酷吏乱政，一旦地方风声紧绷，官民对立加剧，小事亦能酿成大祸。”
“老夫最忧的，是清查无度、牵连过广。”吏部尚书面色凝重，语气满是无奈，“东南士族扎根百年，子弟遍布朝野、深耕地方政务，若是尽数追责、连根拔起，地方治理即刻瘫痪。岁末年初，正是民生交接、春耕筹备之时，官场动荡，最终受苦的，依旧是百姓。”
几人低声议论，句句冠冕为公，字字藏着守旧维稳的执念。他们并非奸佞，亦非包庇贪腐，只是一生浸润盛世稳态，早已无法接受大破大立的变革，根深蒂固认为，安稳大于清明，维稳重于革新。
“事已至此，多说无益。”另一人缓缓开口，语气疲惫，“圣心已决，雷霆既出，无人可拦。我等只需稳住中枢秩序，静观其变，待后续乱象初显，再寻机劝谏陛下收敛锋芒、回归稳道。”
众人默然颔首，无人再言。
他们的退让与静观，并非顺从圣意，而是一场蛰伏的等待。等待新政出错、等待地方动荡、等待民声反弹，届时便可顺势而起，再度重塑盛世旧规，将偏离稳态的朝局，拉回他们熟悉的轨道之中。
新旧博弈，从来不是一朝一夕的争锋，而是长久的耐力拉扯。
与此同时，京城城南，一座清幽雅致的宅邸之内。
沈砚尚未归京，府邸门庭清冷，无人往来，唯有一名老仆留守看家。可此刻书房之内，却有一封刚刚送达的加急密信，静静铺陈在案头。
信纸轻薄，字迹潦草仓促，带着江南水乡的湿润寒气，是沈砚于东南灾区连夜手写、八百里加急传至京城的私函。
不同于朝堂公文的规整客套，这封私函字字直白、句句刺骨，避开所有官场话术，只讲最真实的基层乱象。
内侍将密信双手呈给入宫复命的暗探，最终稳稳送至赵宸手中。
赵宸独坐偏殿，徐徐展开信纸，目光逐字落下。
信中所言，比他此前获知的所有情报，更为残酷、更为真切。
御史、工部、户部大员南下的消息，尚未抵达江南，东南地方官绅的自保布局，已然提前落地、全面铺开。
沿江溃堤七乡，原本流离逃难、无家可归的百姓，一夜之间被各地里正、衙役强行遣返原籍，不准在外游荡、不准聚众诉苦。官府临时调拨少量糙米，每户分发数升，刻意制造“官府赈灾、民生安稳”的假象，用以应付中枢
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