无半分畏惧，只剩坦荡悲愤，“你们夜夜灯火、锦衣玉食，住广厦、享荣华，却榨取我们农户血汗、吞噬朝廷公银、荒废护民堤坝！洪水来时，你们安然无恙、身居华宅，我们流离失所、家破人亡！灾荒之后，你们销毁账目、假意退田、粉饰太平，我们背负巨债、无田可耕、无粮可食！”
“你们今日一句失察疏漏，便想轻轻带过万千百姓的家破人亡、数年疾苦？一句历年旧弊，便想洗脱自身蓄意作恶、抱团贪腐的重罪？天下无此道理！天理难容！”
字字泣血、句句属实，穿透晨风声浪，狠狠砸在一众官绅心头。
紧随陈老翁之后，数十名百姓接连上前，各自陈情、逐项举证。有人诉说高利贷利滚利逼得家破人亡，有人控诉衙役催税拆屋、欺压老小，有人举证堤坝年年修缮、年年空虚，有人指证官府克扣赈粮、伪造台账。
众声汇聚、万民共鸣，过往被压抑数年的冤屈、被掩盖数年的真相、被漠视数年的疾苦，在晨光之下尽数爆发、彻底昭雪。
大堂之内，一众官绅脸色煞白、浑身冰冷，再也维持不住从容镇定。
他们可以篡改文书、焚毁账目、修饰说辞、抱团串供，却堵不住万民之口、抹不去万民之怨、抵不过天地良心。
沈砚立于一侧，静静看着眼前一幕，眼底掠过一丝释然。
这便是陛下执意革新、不惧阻力、不畏非议的真正意义。盛世沉疴，从来不在纸面文书的细微疏漏，而在权贵圈层的抱团作恶、底层万民的求告无门。唯有刺破圈层壁垒、打破权力垄断、倾听底层民声，方能正本清源、根治溃烂。
魏濂目光凛冽，扫过满堂惶恐的官绅，沉声宣判：“周怀安任职姑苏多年，纵容贪腐、包庇士族、虚瞒灾情、苛待灾民、封禁民声、粉饰太平，罪证确凿、罪责深重！即刻革去官职、摘除冠带、枷锁拘押，待细细审讯、从严定罪！”
话音落地，锦衣卫即刻上前，摘去周怀安官帽、剥去官袍，冰冷锁链瞬间锁身。
此前执掌姑苏一地、风光无限的代理知府，转瞬之间沦为阶下囚。他身躯剧烈颤抖，面色灰败如死，所有算计、侥幸、筹谋，尽数化为泡影。
“所有涉事州县僚属、乡里胥吏，尽数拘拿候审！”
“东南陆、王、张、陈四大士族，涉嫌勾结官府、垄断地方、高利盘剥、兼并民田、分润公银，即刻封锁宅邸、冻结资产、拘拿主事子弟、彻查历年罪证！”
一道道政令接连落地，干脆利落、毫无余
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