本次颍川核查主吏名唤方谦，乃是沈砚亲自遴选的清廉干吏，出身寒门、深耕民政，深知地方积弊、民间疾苦，素来刚正不阿、不贪私利。此番南下核查，他始终心存谨慎，未曾轻易采信纸面册籍，总觉各州上报数据太过规整完美、毫无瑕疵，反而处处透着诡异。
陈老实入内之后，不卑不亢、条理清晰，一五一十道出开垦始末、豪强夺田、官府包庇、告状无门的全程经过，随后呈上邻里联名证词、逐年开垦记录、修渠用工台账，桩桩件件、有据可依、细节详实、无从辩驳。
“大人，这片荒地三年之前，乱石遍地、无人耕种，城西乡邻数百户，皆是流民贫户，皆是我等一锄一犁开垦出来。赵家世代居城、从未下地劳作，何来祖传私田之说？田册必定是篡改伪造，还请大人实地踏勘、为民做主、为国清弊！”
一番质朴言辞，句句属实、字字含冤，彻底点破了地方舞弊的核心破绽。
方谦看完证词台账，神色渐沉，眼底疑虑尽数落地。他连日核查，被纸面田册、地方说辞蒙蔽许久，始终找不到实证突破口，此刻得了农户实名举报、详实证据，瞬间撕开了中原屯田造假舞弊的层层黑幕。
“你且放心，中枢特派核查，只为求实清弊、不徇私情、不畏豪强。”方谦起身郑重道，“若实况属实，本官必当据实上报、实地丈量、追回官田、严惩舞弊，绝不姑息、绝不偏袒。”
当日午后，方谦摒弃所有地方官吏陪同、杜绝提前通风报信，只带随身核查吏员、丈量差役，跟随陈老实直奔临溪县西乡田间。
抵达地头之后，眼前景象一目了然、黑白分明。
原本朝廷划拨的千顷官屯荒地，如今尽数被豪强分割占据，良田平整肥沃、青苗茁壮茂盛，田边新设的私田界碑清晰醒目；而剩余划归官屯的地块，尽是低洼盐碱、乱石堆积、难以耕种的贫瘠废地，根本无法产出足额军粮。
虚实错位、优劣倒置，实况与册籍记载天差地别。
方谦不再迟疑，即刻下令全员落地、逐段丈量、逐亩核对、重新勘定地籍边界。
卷尺铺开、木桩定点、逐行核对，差役往来奔走、细致丈量，吏员现场记录、实时建档，以最初中枢屯田划拨底档为唯一依据，无视地方篡改新册、无视豪强私设界碑、无视官吏口头说辞，只以实地地力、原始地界、开垦实况为准。
正在丈量核查之时，本地豪强赵家族长带着一众家丁、数十护院匆匆赶来，面色倨傲、语气蛮横，意图当场
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