西域三月，风沙渐软，冻土彻底化开。
往年此时的楼兰城，正是商队往来、市井喧嚣之时。丝路古道穿城而过，城内市集林立，胡汉商贾交错往来，驼铃声昼夜不绝，一派安稳富庶的边城气象。可今年的楼兰，却死寂得令人心悸。
整座城池像被一张无形的铁网死死罩住，城门终日紧闭，高墙隔绝内外，往日穿梭的商旅尽数绝迹，街道空旷清冷，再无半分烟火人气。城头守兵林立、弓刃出鞘，视线死死锁死城内每一条街巷，也紧盯城外每一寸戈壁荒原。
自北狄大可汗整合草原十万铁骑、决意开春合围雁门关的消息传开，西域楼兰的风向，便彻底变了。
楼兰王庭彻底倒向北狄，决意趁南北大战开启之际，背弃与大赵的制衡盟约，联动草原铁骑双线发难，啃下玉门关这块西线要塞，割裂大赵北疆防线，借此扩张国土、稳固西域霸权。
大战在即，粮草、军械、兵力，缺一不可。可楼兰国小地狭、人口稀薄，常备兵力远远不足以支撑一场举国围城攻坚战。想要配合北狄主力、攻破玉门关，便只能竭泽而渔，压榨境内所有民力。
严苛的征调政令，一道道落遍楼兰全境，层层下压、无一豁免。
原本只针对青壮的征兵令，一再放宽年岁界限，从十六岁至四十岁的男子尽数在册，无一幸免。家中独子、商户伙计、市井匠人、耕田农户，无论职业、无论家境、无论是否为家中唯一劳力，统统被强行征召入伍，编入军伍，仓促操练、备战围城。
民力征调之外，粮草搜刮更是严苛。官府挨户入户清查，搜尽民间存粮，家家户户的余粮、种子粮、备用口粮尽数被强行收缴，统一存入官仓，专供围城大军所用。不少百姓家中颗粒无存，春耕种子被收，来年生计彻底断绝。
除此之外，铁器、皮革、布匹、薪炭尽数被征，民间农具、锅釜、耕具但凡含铁，一律拆走熔炼军械；百姓御寒布匹、过冬皮衣，尽数收缴制作甲胄帐篷。短短半月，楼兰境内民穷财尽、民生凋敝，百姓赖以生存的根基，被彻底掏空。
举国备战的重压，全数压在底层百姓身上。王公贵族、世家豪强分毫未损，依旧安居府邸、坐拥粮草物资，唯有寻常平民，被压榨得家破人亡、无路可活。
市井街巷，再无谈笑之声，家家户户闭门紧锁，唯有低声啜泣、无尽惶恐。壮丁被征、粮草被收、器具被夺，老弱妇孺无人赡养，残存百姓守着空空荡荡的家宅，看着荒芜的田地，已然看不到半分生路。
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