卒尽数加急操练，市井流言四起，却无人知晓具体实情。”暗卫压低声音，语气沉稳笃定，“属下请求入城，彻查城内军械囤藏、工坊产能、布防虚实，摸清楼兰底牌。”
沈砚抬眸，烛火映在眼底，无半分轻率，只剩审慎权衡。
“楼兰近日紧闭城门、严控出入，严查外来商客、排查异乡之人，你此时入城，凶险百倍。一旦身份败露，必死无疑，且会打草惊蛇，让楼兰彻底锁死所有暗线，再无探查之机。”
暗卫垂首拱手，语气决然：“属下潜伏西域数年，早已熟稔楼兰风俗市井、街巷规制、人情世故，容貌口音皆无破绽，可伪装本地商贩入城。西线安危、边关虚实，系于一线，属下愿冒死探查，绝不辱命。”
沈砚沉默片刻，缓缓颔首。他知晓暗卫心性，更清楚此刻探查的紧要。北疆大战在即，若西线暗藏重兵利器、合围隐患，待开春双线开战，玉门关必将陷入腹背受敌、孤立承压的死地，届时举国全盘战局都会被西域暗流拖累。
“务必谨慎。”沈砚抬手褪去案上一枚普通玉牌，质地粗糙、无官印纹饰，是西域民间通用的通行信物，“持此为凭，遇事可联络旧部。只查军械囤藏、工坊位置、守城与攻城器械存量，不涉军政、不碰私怨、不诱敌疑。三日内，无论查尽与否，务必脱身归关。”
“属下谨记。”
暗卫接过玉牌贴身藏好，不再多言，转身退出密室，片刻之后便换一身西域布衣粗袍，须发稍加打理，周身凌厉气息尽数敛去，只剩寻常行商的质朴局促，消融在玉门关沉沉夜色之中。
一夜风沙过境，次日天光微亮，楼兰王城城门缓缓开启。
往日晨光初透，城门内外便是商队络绎、驼铃阵阵、商贩吆喝不绝的热闹景象。今日却全然不同，城门两侧戍卒披甲持刃、列队肃立，神色冷峻、目光凌厉，逐一盘查入城行人、车马、货物，分毫细节不肯放过。
自楼兰城主暗中决意倒戈备战以来，王城便常年戒严，外客严查、内民禁私出，市井流言严控，但凡谈及军务、工坊、甲械者，轻则杖责流放，重则就地斩杀。整座王城如同被一张无形铁网包裹，看似依旧繁华，实则处处紧绷、步步凶险。
暗卫化名苏七，推着一车皮毛干货，混在零星本地商户之中，缓步随人流入城。他面色淡然、步履从容，眼神不四处游离，举止神态与常年往返王城的小商贩别无二致，口中应答戍卒盘问的乡音地道纯熟，无半分中原口音破绽。
戍卒细细翻看车上
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