大胤开元七年，仲春下旬，京畿天色沉郁，连日风沙穿城，卷得紫禁檐角的铜铃终日呜咽。云层低压覆压皇城，不见朝日，整座帝都沉寂肃穆，却藏着汹涌暗流，只待一道边关急报引燃全局。
辰时三刻，紫宸殿大开。
文武百官依品阶立班，朱紫分列、剑佩森然，朝堂规制森严依旧，只是百官神色各有异动，眼底皆藏惴惴。连日来，西域战报断续传京，玉门关被困、粮道尽断、孤城死守的消息早已悄然传开，朝野人心浮动，各方势力暗自筹谋，只待当庭定策。
御阶之上，帝王垂坐龙椅，冕旒垂珠遮去大半神情，唯有一双沉眸，透过珠隙俯瞰阶下群臣，静默无声，却自带万丈威压。连日批阅边关奏疏，案牍堆积如山，西域危局、边关困局、援军事滞、粮运受阻，桩桩件件皆是耗心死局，龙颜早已隐覆沉霜。
殿外急促履声骤然破开肃穆，传信官披尘带霜、疾步入殿，双膝重重跪地，高举八百里加急军报，声线急促震彻整座紫宸殿：“西域八百里急报！玉门关全线被围，关外尽失、粮道断绝，魏濂将军上书告急，孤城仅存百日存粮，三万军民困守待援！”
急报落地，满堂哗然。
此前坊间流言终究是揣测，此刻白纸黑字、军印俱全的加急疏奏当庭落地，彻底坐实西域绝境。百官身形微动，窃语细碎而起，原本规整的朝班隐隐松动，人心惶惶，乱象暗生。
无人再存侥幸。玉门关不是边陲小戍，是大胤西域门户、通商咽喉、疆土屏障，一旦陷落，北狄铁骑便可长驱直入，横穿戈壁直叩河西，震慑中原腹地。一城安危，牵动天下格局。
未待帝王开口，文官队列之首，当朝吏部尚书徐秉谦率先出列，手持朝笏，步履沉稳，神色从容淡然，全然无半分焦灼急迫。
“臣有本奏。”
他立在御阶之下，目光扫过惶然百官，声线平稳洪亮，字字清晰落地：“玉门关被困，局势虽危，却并非无解死地。臣以为，当下上策，非远征死战、徒耗国力，而是遣使议和、输金停战，以财帛换边陲安稳，以通商缓兵戈凶险。”
一语落地，朝堂躁动瞬间骤停，满堂死寂。
谁都清楚徐秉谦身后代表的势力，是大胤半数依托西域、草原通商的世家豪强。这些门阀士族，世代垄断中原与西域的茶马、玉石、皮毛贸易，家族田产、商铺、商队大半扎根河西沿线、西域要道，边关战火绵延、通路断绝，最先受损的便是他们的家族基业。
数月战火、
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