书记官执笔疾书,笔墨沙沙落纸,将仓廪虚实、粮质优劣、账面差额、州府说辞、处处矛盾尽数逐条记录、落笔存证,白纸黑字、铁证如山、无可抵赖。
就在仓内清点核验、内外僵持之际,官道尽头骤然响起一片凄厉哭嚎,穿透漫天尘沙,撕碎了现场虚伪的平静。
数百名运粮民夫衣衫褴褛、面黄肌瘦,冲破衙役层层阻拦,蜂拥奔至军前,齐刷刷跪倒在滚烫尘土之中,哭声震地、血泪陈情。
这批民夫皆是朝廷征调的本地役夫,奉旨离家赴役、随军运粮,本应足额领取干粮、按时结算工钱,倾力助力军运、驰援边关。可自集结之日起,层层克扣、步步盘剥从未停歇。
州府官吏勾结乡绅爪牙,将朝廷拨付的民夫口粮、服役工钱尽数截留变卖、私分入囊。发到民夫手中的,只剩些许粗糠野菜、残羹冷渣,不足以饱腹充饥;朝廷足额拨付的役银,分文未入民夫之手,尽数被上下串通、层层贪墨。
民夫们负重赶路、日夜奔波、忍饥挨饿,劳作艰辛却无半分酬劳,稍有疲惫抱怨,便遭衙役鞭挞呵斥。连日煎熬、苦不堪言,众人早已忍无可忍。如今见王师军纪严明、千户秉公持正,终于拼死拦路、跪地鸣冤。
“大人!我等奉旨运粮,口粮尽数被截留,工钱分文未发!”
“日夜负重赶路、糠菜充饥,稍有懈怠便遭鞭责,求大人做主!”
“朝廷专款专粮尽数被私吞,我等百姓苦不堪言、无处申冤!”
声声泣诉、字字悲苦,尘土之中数百民夫枯瘦佝偻、衣衫破败,满目憔悴绝望。一幕幕人间疾苦,赤裸裸撕开了豫州地方官绅贪腐误民、徇私误国的丑陋真相。
郭怀安一众人心头巨震、脸色铁青,再也维持不住体面谦和的姿态,慌乱失态、恼羞成怒。他厉声呵斥民夫聚众喧哗、扰乱军仪、造谣污蔑,急令衙役持棍上前、强行驱散镇压,妄图强行封口、掩盖罪证。
“无知民!胆敢聚众滋事、污蔑官府!尽数驱离,敢闹事者,以乱民重惩!”
衙役手持棍棒、蜂拥而上,凶神恶煞,欲强行驱散跪地民夫、压制冤情。
“住手。”
李青一字冷喝,声线沉厉如铁,轰然震彻全场。
随军甲士踏步出列、列阵拦阻,戈矛森森、寒光凛冽,死死挡住衙役去路。铁血军威骤然压落,地方胥吏瞬间噤声止步、无人敢动分毫。
李青垂眸望着满地哭诉的民夫,眼底寒意层层叠加。仓廪亏空、田
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