械新粮到位,所有旧账旧弊自然悄无声息抹平。这般投机心态,数年未改,在九镇军营隐秘流传、默认通行。
魏濂深知北疆军营积弊深重、惯性难除,抵达大营次日便不徇情面、不做铺垫,直接开府点验,兵分多路同步推进核查事宜,九镇武库、粮仓、甲械坊、戍卒营区全线铺开,账册核对、实物清点、实地勘验双向并行,绝不给任何人临时补账、销毁证据、弄虚作假的缓冲时机。千户老陈奉命全程协同督办,追随魏濂左右,逐一勘验各处库存军备,成为直面军营沉弊、见证虚实乱象的第一人。
老陈久戍边关、深耕基层,深谙九镇军备底细与底层乱象,心中早已藏有数分预料,可真正随魏濂逐层点验、开箱查库,所见景象依旧触目惊心,远比账面记录更为破败不堪。武库之内,一排排铠甲、弓弩、刀枪尽数在册,账面上军备充盈、数额规整、足额完备,全然是可战可用的饱满态势。可开箱核验、拂去厚尘之后,真实乱象彻底暴露无遗。
半数皮甲、铁铠常年封存受潮,铁皮锈蚀、甲片松动、皮绳朽烂,轻轻触碰便有碎片脱落,拼接缝隙尽数腐坏,根本无法披挂上阵、抵御刀箭;库房深处堆积的制式弓弩,弓弦老化松垮、弓臂开裂变形、机括锈死卡顿,大半拉不开张力、扣不动机簧,看似整齐陈列,实则尽数沦为废械,毫无实战价值。唯有表层摆放的少量军械崭新完好,专门用于应付上级巡查、中枢点验,遮掩底层虚空。
军械朽坏、账面虚盈之外,基层戍卒的粮饷克扣乱象依旧顽固存续,从未因周崇旧案彻底肃清。九镇下层烽燧、关外哨卡的戍卒,常年驻守荒野隘口、日晒风蚀、浴血戍边,日子最为苦寒艰辛,本该足额领取的粮饷、冬衣、补贴,几经中层将官层层截留、拆分克扣,落到士卒手中已然十不存七。不少哨卡戍卒冬日寒衣短缺、口粮紧巴巴,常年半饥半饱戍守边关,底层疾苦无人上报、无人伸张,被层层权势彻底遮掩。
老陈目睹此情此景,面色沉凝、心底五味杂陈。他既痛心戍卒疾苦、愤慨军备虚耗,又深知积弊根深蒂固、牵连甚广,诸多中层将官并非刻意贪赃牟利,只是沿袭旧规、畏责瞒报,临战清算极易牵动人心、动摇守备。两难权衡之下,他只能沉默随行,据实指认虚实、不偏不倚,将所有库存纰漏、底层乱象尽数如实呈报。
魏濂铁面核查、步步较真,彻底触动了一众守旧老将的固有利益与行事惯性,抵触情绪在军营中快速滋生、悄然蔓延。在这批老将眼中,大战在即、铁骑压境,全军唯一要务便是整军备战
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