程野在雪松寺住了下来。
他没有回省城。他说不清为什么——也许是沈林里那块碑、那枚戒指、那个“九先生“的出现，让他觉得，答案就在这里。离真相最近的地方。
老和尚没有赶他。他给程野收拾了一间空房——就是藏经阁旁边那间，窗对着寺后山。窗纸破了个洞，漏风，但程野不在乎。
他白天在藏经阁翻书，晚上对着那枚戒指发呆。
戒指他随身带，用一根绳子穿了，挂在脖子上，贴着心口。凉凉的，像一枚图钉，按着他的心脏。
他不敢摘下来。不是因为怕丢。是因为他怕——摘下戒指，就等于摘下“锁“。
九先生说，戒指是“锁“。锁，锁不住。他把戒指藏在身上，等于把“锁“握在自己手里。只要戒指还在，九先生就锁不住他。
他第一晚睡得很沉。
第二晚，他在半夜醒来——不是做噩梦，是被一个声音吵醒的。
是哭声。
很轻，很细，像风吹过纸洞的声音。断断续续，一会儿有，一会儿没有。
程野披上衣服，推开窗。院里没人。月光照在雪地上，银白一片。哭声又响——这次他听清了，不是从院子，是从地下。
他低头，看脚下。
雪松寺，有地窖。
程野披了外套，点亮一盏油灯，从后院的柴房后面，找到了一扇隐在积雪里的木门。门上有锁，旧铜锁，锈迹斑斑。锁的钥匙孔里插着一把钥匙，生了锈，转不动。
他没有硬撬——他蹲下来，借着油灯的光，用一根铁线，一点点把锁芯捅开了。锁“啪“一声弹开，门露出来一条缝。
他推门，一级一级台阶向下，走到底。
地窖不大。潮湿，冷，有一股霉味混着铁锈味。角落里，摆着一张床——不是床，是几块木板拼的，上面铺着干草，草上躺着一个人。
程野提灯凑近，看清了。
是个老人。很瘦，几乎只剩骨头。头发全白，乱成一团。穿着一件红——不是新的红，是洗了很多年、褪成暗红色的旧棉衣。他的手腕、脚腕上，锁着铁链，链子很长，链头钉在墙里，可他动不了多远。
他闭着眼，像睡着了，又像没有。干裂的嘴唇，轻轻动了一下——像在说什么。
程野蹲下来。
“老人家。“
老人的眼皮动了动，没有睁开。
“老人家，你……“
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