程野是夜里到的雪松寺。
他没有走正门。他沿着上次那条小路，绕过寺墙，走到后山，走到地宫的入口。
地宫的石门，开着。
像是有人知道他来。
程野在门口站了一会儿。雪在他脚下，积了一层。他低头，看了一眼自己的手腕——血纹，已经爬到小臂中段。在夜色里，那些红色的纹路，像活的藤蔓，贴着皮肤，慢慢地爬。
他深吸一口气，走进去。
地宫里，火把亮着。
九先生坐在祭坛前，背对着门。他面前，那口青铜鼎里的血，还泛着暗红的光。
“你来了。“九先生没有回头。
“我来了。“程野说。
“我以为，你要等一阵。“
“等不了了。“程野说，他走到鼎前，站在九先生对面，“你不是一直在等我吗？“
九先生转过头，看着他。
他的脸，在火光里，半明半暗。一百多年的时间，没有在他脸上留下太多痕迹。他的眼睛很平静，像一口深不见底的井。
“你考虑好了？“他问。
“考虑好了。“程野说，“我来做第十代。“
九先生没有立刻说话。他打量着程野，目光从他的脸，落到他的手腕，落在他袖口下面那道血纹上。
“你身上有血纹。“九先生说，“但它还不到心口。“
“所以我要来。“程野说，“我不想等了。我知道，你等的，就是它到心口的那一天。那一天，我死了，你的'局'就完成了。“
九先生沉默。
“你倒是很清楚。“
“我查了很久。“程野说，“从白桥村，查到省城，查到雪松寺。我查到的，比你想的多。“
九先生看着他，忽然笑了。
“那你知不知道，“他说，“你查到的那些，有多少，是我让你查到的？“
程野没有动。
“你说过，“他说，“你养了九代。每一代，都爱一个夏家女。每一代，都死在雪里。你把他们的血，喂给鼎里的这个东西——“
他伸出手，指尖，悬在那口鼎的上方。
“——喂给你的'命'。“
九先生没有说话。他的目光，落在程野悬在鼎上的手指上。
“你想做什么？“他问。
“我想做个交易。“程野说，“你放雨桐走。
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