老者的目光落定，落在人群最后头。
渔行记账先生，陈守拙。
给全村记了半辈子账的和气老头，见谁都先笑，笑完再递纸烟。这会儿纸烟掉在泥里，人跟着腿一软，一屁股坐进泥滩。
“陈先生？”有人喊了一声。
没人应。众人这才回过味来。共守单摊开在撬棍上，三个活着的手印。沈水生。陈守拙。第三个名字，二管事凑近看清，整个人晃了一下。
那是他爹的名字。官府记的，落水身亡。
二管事当众跪下了。膝盖砸进泥里，砸出一圈泥水。
“我爹没死。”他嗓子哑，“沈水生攥着他，攥了十年。藏在村里什么地方，我不知道，只每月初一，他托赶小海的捎一张字条，报个平安。”他抬头看秦川，“你帮我把人弄出来，沈水生这些年走货的水路图，我交。”
秦川没立刻应。他在算。水路图，比一张手印值钱。人，必须救。这买卖不亏。
“先起来。”秦川说，“泥里跪着，回头你自己还得洗。”
掌秤人见势不妙，厉声喝令：“拿下！这伙人盗掘公产，拿下！”
他手下七八个人冲上滩涂。冲出去不到十步，头一个陷到腰，第二个陷到大腿，第三个干脆趴下了，趴在一排齐膝深的泥沟上，越挣越深。
滩面上撒着干沙。沟是昨夜挖的，借打楔子的名目挖的。
赶海人的滩，外人进来就是陷阱。
周美玲带两个族兄弟堵在滩尾。专挑陷住的下手，一个一个往泥坑外拽。拽到第四个，她认出来了。昨晚拽她手腕的那个巡夜人。
她二话不说，一撬棍把人拍回泥坑里。
“下回还堵。”她补了一句，继续拽下一个。
林秋月站在船头，掐着潮表高声报时：“一刻钟后大潮顶滩！站界外的，全撤！”
这一嗓子，掌秤人的人马自己乱了。缩在泥沟里的想往外爬，站外的想往里冲，挤作一团。许文静咳着，蹲在干沙高地上，把陈守拙的口供、掌秤人的口供，一字一句当众复述录下。咳一声，停一下，接着念。声音不抖。
人被摁住之后，掌秤人反倒笑了。
“一张货单。”他抬起下巴，“只能证章是真的。证不了十年私吞。账目对不上，你们拿什么送官？”
人群又犹疑起来。有人交头接耳，老掌秤说得不无道理。
秦川不急。
“账，一直就在船上。”他
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