御前偏殿的烛火彻夜未熄。
殿内的地龙烧得很旺，可跪在青砖上的陈怀恩却抖得像风中的落叶。陆沉按刀立在他身后，两名黑甲精锐手持倒钩铁索，面无表情地守住殿内四角。
紫檀木案几上，并排摆着那两把一模一样的黄铜御前钥匙，以及从内库火场抢救出来的半焦账册。
萧夜寒坐在龙椅上，手中随意把玩着天子宝剑的剑穗，眼皮甚至未曾抬一下，整间偏殿内只有剑鞘与龙纹玉带偶尔碰撞发出的冷脆声响。
这种死寂比大刑伺候更让人崩溃。
陈怀恩终于撑不住了，整个人瘫软在地上，额头贴着冰凉的地砖，带着哭腔嘶声道：“陛下！娘娘！奴才招……奴才全招！求陛下看在奴才侍奉两朝、没有功劳也有苦劳的份上，给奴才留一条全尸啊！”
沈南乔坐在萧夜寒身侧的凤椅上，手边放着一杯温热的灵泉茶。她轻轻拨动茶盖，瓷器相碰发出一声轻响：“陈怀恩，本宫不听废话。这两把钥匙的来历，内库账册的缺漏，以及昨夜太庙与内库两处起火的串联，你若有一句虚言，诏狱里的七十二道大刑，本宫让你挨个尝一遍。”
陈怀恩猛地咽了一口唾沫，浑身哆嗦着从怀中掏出那柄常年随身携带的拂尘。
他在拂尘的玉柄底部用力一按，伴随着一声极轻微的机括弹响，玉柄竟中空滑开，露出一卷用极细的蚕丝绢布写成的密册，以及一枚背面刻满密密麻麻日期的古旧御前腰牌。
“娘娘明鉴！”陈怀恩双手将东西高高奉上，声音尖锐得变了调，“这是先帝晚年，绕过司礼监与内阁明旨，直接由御前传递密令的内侍与禁军名单！奴才当年不过是先帝身边的一条狗，先帝让奴才监视当时还是摄政王的陛下病情，奴才不敢不从；后来东宫太子送银子来探听御前口风，奴才……奴才一时贪心收了些，可太庙地宫埋火雷这等诛九族的大罪，奴才是当真不知情啊！”
陆沉上前接过蚕丝绢册与腰牌，递到了沈南乔面前。
沈南乔翻开绢册，上面赫然记录着七十八个名字。其中有内务府的管事、有负责宫门巡夜的禁军副统领、有太医院负责送药的医官，甚至还有负责各宫洒扫的嬷嬷。
而在这些名字后头，有十几个已经被朱笔划去，标注着“死于太庙地宫”或“西南伏诛”。
但沈南乔的目光，却死死钉在了倒数第二个名字上——
“仪仗署尚仪，沈梅若。”
沈南乔凤眸骤然一缩。
沈梅
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