乱的人群中劈开了一条通道。
萧夜寒与沈南乔并辔而来。
萧夜寒没有坐龙辇，甚至没有穿繁复的朝服，一身利落的玄色窄袖劲装，外罩墨色大氅，腰跨斩妄剑。而他身侧的沈南乔，则穿着便于行动的素白医袍，长发用一根银簪高高束起，手中提着一只牛皮药箱。
马蹄停在水门闸楼之下。
原本喧闹暴动的人群，在直面帝王那种尸山血海中杀出来的恐怖威压时，瞬间如同被掐住脖子的鸭子，戛然而止。
沈南乔没有看那些举着锄头的百姓，也没有理会人群中隐隐传来的“妖后”咒骂。她翻身下马，径直走到水门边缘。
东渠的河面在严寒中已经结了厚厚的一层冰。但在靠近水闸的浅水区，冰层却因为水流的冲刷而破裂。
沈南乔蹲下身，目光死死盯着冰窟窿下缓缓流淌的河水。
只见那浑浊的河水中，竟然漂浮着一团团极其诡异的、发着暗蓝色的黑色水草。这些水草在极寒的水中非但没有枯萎，反而像是有生命一般，在水中极其缓慢地舒展、蠕动着。
“拿长竿来。”沈南乔伸出手。
一名士兵连忙递上一根带铁钩的长竹竿。沈南乔用铁钩探入水中，极其小心地挑起一团发黑的水草。
一股极淡的、与宫中祭器药蜡如出一辙的苦杏仁冷香，瞬间在寒风中弥散开来。
沈南乔迅速从药箱中取出一支白瓷小碗，刮下一点水草表面的黏液，滴入一滴太医院配制的试毒药水。药水瞬间变成了极浅的青黑色，但并没有像在太极殿验毒时那样瞬间变成死灰的漆黑。
“毒性是同一种，但浓度低得多。”沈南乔站起身，看向从闸楼上快步跑下来的韩烈与梁慎，“此前铜器和祭酒引发的症状极其猛烈，三个时辰便能致命；但这河里的毒水，浓度被大量的水流稀释，百姓饮用后需要至少三日才会爆发出青黑纹路。”
她眼神极其锐利地扫过水门四周的结构：“这说明，幕后者此前在城外脚店和宫里制造的那几起凶险的毒案，全都是为了把我们的注意力死死拖在‘人传人’和‘器物投毒’上。他们真正的目的，是利用这段时间，把真正的毒源，神不知鬼不觉地送进京城的水道！”
萧夜寒走到她身边，目光深沉地看着河面：“这东渠是死水还是活水？毒源从何而来？”
沈南乔没有立刻回答，而是转头看向跟在后方的宋砚舟：“宋大人，拿京畿水脉图和苏家旧庄的结构图来。”
宋
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