本以为，五点多的清晨，即便年关将至，也该有几分烟火气，可眼前的明光，显然还沉在酣睡里，连呼吸都轻缓，只有他这个异乡人，在街头独自行走。
又往前走了好几百米，绕过那片冰冷的工地区域，眼前的景象忽然变了。矮矮的小平房挤挤挨挨立在路边，墙皮斑驳，砖瓦都透着岁月的沧桑，看那模样，怕是有五十年的光景了，不少房檐下都挂起了腊肉、腊鱼，在晨风中微微晃动，透着浓浓的年意。平房的尽头，隐约传来几声鸡鸣，还有老人低低的交谈声，沈杰走近了才发现，这里竟是明光的一处早市菜场，只是天还未亮，菜场还未开市。
这是一片与高铁站附近截然不同的天地，没有喧嚣，却已藏着即将热闹的人间烟火，年关将至的期盼，早已在这方寸菜场里悄然酝酿。四五十岁到七旬的老人，三三两两地守在自己的摊位旁，竹篓里绑着扑腾的活鸡，竹筐里码着带着露水的新鲜蔬菜，青菜、番茄、土豆挨挨挤挤，还有摆得整整齐齐的鸡蛋、鸭子、大鹅，一旁的竹篮里还放着刚炸的馓子、麻片——那是皖中人过年常吃的点心，生禽的腥味混着蔬菜的清鲜、点心的甜香，在微凉的晨风中轻轻散开。老人们或是蹲在地上整理着菜品，或是靠在摊位边低声闲聊，声音压得极低，生怕打破了凌晨的静谧，没人讨价还价，只是静静等待着菜场开市，等待着前来置办年货的街坊，眉眼间藏着对新年的期许。
沈杰背着崭新的双肩包，身形高大，站在这群朴实的老人中间，显得有些格格不入。他放慢脚步，慢慢从菜场边走过，看着老人们用粗糙的手掌轻轻拂去蔬菜上的露水，看着他们将年货点心摆得整整齐齐，看着他们低声交谈时嘴角淡淡的笑意。他忽然想起自己这些年的生活，辗转于上海、北京这样的大城市，过年也不过是在写字楼里多熬几天班，或是在拥挤的高铁站里匆匆赶路，这般充满乡土气息的皖中清晨，这般裹着年意的安静等待，竟已是多年未曾体会过的光景。
心里忽然涌上一股说不清道不明的情绪，酸涩又温暖，像被什么东西轻轻撞了一下。他想起小时候，跟着奶奶在老家的菜场置办年货，也是这样的清晨，奶奶会早早地守在摊位前，和其他老人一起等待开市，那时的他，就蹲在旁边，看着满筐的新鲜蔬果，满心都是欢喜，只是时光匆匆，那些简单的美好，都被淹没在城市的喧嚣里，成了记忆里模糊的影子。
走出菜场，身后的低低交谈声渐渐被抛在脑后，街道又恢复了之前的冷清。天依旧没有亮透，只是比来时淡了几分墨色，成了灰蒙蒙的一片
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