江高埠,滕王阁的全貌骤然铺开。这座临江而建的巨阁堪称鬼斧神工,朱漆梁柱拔地而起,托起三层重檐,飞檐末端的鸱吻鎏金锃亮,在赣水波光中泛着暖光;阁身缠满青藤,却掩不住斗拱间雕刻的云纹与水兽,每一处榫卯都透着昔日盛唐的雄浑气象。
江风掠过阁前的铜铃,叮当作响,将远处沙洲的芦苇声、江面行船的号子声都揉了进来。阁前广场上,身着齐色箭袖劲装的护卫看似松散排列,江畋却瞥得分明——他们袖口下泵张的精肉线条紧实,掌心微收呈隐隐握持之态,绝非寻常府兵、团练的松弛模样,倒像久经战阵的精锐之师。更显眼的是他们身后大氅,绣着一个斗大的“监”字,明晃晃昭示着归属于,苏良麾下的监院兵身份。
拾级而上,石质台阶被岁月磨得温润模糊,踩在上面轻巧低声。入阁时,一股樟脑、冰片和檀香,混着墨香扑面而来。一层门厅两侧挂着《江阁远眺图》,笔触雄浑,正是当年阎都督宴请王勃的典故;头顶藻井绘着丹凤朝阳,金粉虽有些黯淡,仍难掩华贵。穿过渡廊至二层主阁,便是设宴之所——数十扇菱花格窗尽数敞开,赣水全景尽收眼底,远处渔舟唱晚,近处画舫穿梭,看似一派太平景致。
主阁内早已陈设妥当。紫檀木长桌分列两侧,杯盏是秘色瓷而非银器,更显雅致;桌上除了洪州鲥鱼、庐州云雾茶,江陵的糖蟹,鄱阳湖的银鱼;还摆着西域进贡的葡萄与椰枣,最为开胃的果食,显然是精心准备之故。梁柱间悬着“高阁临江”的匾额,笔力遒劲、狂草龙蛇,落款之处,竟是前朝书法三绝之一的颜(真卿)公真迹。
引着众人入座后,苏公公则绕到灵素身侧,轻车熟路的挽袖亲自为她布菜,肥硕的手指捏着银箸,动作却异常灵活:“邸下尝尝这莲子羹,是用洞庭深处的晚莲熬的,清热解乏。”“这是白露炙,最能安神养心……”“这是江南风味的红叶饼,酥甜适口……”“此乃饶州的石蛙冻,鲜美清爽但离水不活,乃是北地的贡物中,见不得的稀罕物。”
与此同时,那些安排在场陪同的宾客,也一一起身上前,一边行礼敬献再三,一边自报家门身份。其中多是本地的官员,或是苏都监供养的清客、门人。虽然,包括三司四使和洪州经略在内,几位方面大员都因故未曾到场;但也派出麾下的重要部属和官员,充作代表列席当场;都是能在洪州说上话,或是颇具分量的角色。
而开席不过两刻钟,阁外再度传来脚步声,一名身着绯色官袍的官员,带着数名下属匆匆而入。只见他进门便快步趋至灵素席
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