分。荆州百姓听闻京中来了个大官，要审问知府茹常和县令这两个“土皇帝”，这等百年难遇的稀罕事，引得十里八乡的乡民扛着锄头、揣着饼子，扶老携幼地赶来看热闹。上万人层层叠叠围住府衙，有踮着脚张望的，有交头接耳的，还有小贩趁机穿梭叫卖糖葫芦、瓜子的，喧闹声能把府衙的瓦片给掀了。
刘勉见外头吵得厉害，生怕扰了审案的规矩，正要上前挥手驱赶，却被朱樉抬手拦住。他眸中闪过一丝狡黠，慢悠悠道：“不必赶，把公堂挪到大街上，让百姓们看得明明白白，也好知道谁才是真心为他们做主的人。”
“是！”刘勉躬身领命，当即招呼四名膀大腰圆的力士，抬着沉重的红木案桌大步走出府衙，“咚”地一声稳稳置于街心。锦衣校尉们齐齐上前，刀鞘顿地“呛啷”作响，像是敲起了警示钟，围观百姓吓得连连后退，自动让出一片丈许宽的空地，连大气都不敢喘。
就在此时，人群中突然传来一声凄厉的惊呼：“孩子！我的孩子！”
只见一名抱着襁褓的妇人被拥挤的人潮绊了个趔趄，怀中婴儿“哇”地一声哭了出来，竟脱手朝着青石板地面摔去。妇人面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，吓得魂飞魄散，伸手去捞却已来不及。
电光火石间，一道红影一晃而出。朱樉身形疾掠如箭，探手如电，稳稳接住了即将落地的婴儿。他低头瞧了瞧怀中哭得脸蛋通红的孩儿，指尖轻轻挠了挠婴儿的小脸蛋，脸上露出温和笑意，又轻轻拍了拍孩子的后背，柔声哄道：“乖，不哭不哭，叔叔接住你了。”说来也奇，那婴儿竟真的止住了哭声，眨巴着圆溜溜的眼睛望着他。
朱樉将孩子递还给妇人，语气温和：“小心些，人多拥挤，莫要再摔着孩子。”
妇人惊魂未定，抱着孩子“扑通”跪倒在地，连连磕头：“多谢公子救命之恩！多谢公子！您真是活菩萨啊！”
朱樉摆了摆手，转身走向案桌，大马金刀坐下。两名锦衣力士抬着“明镜高悬”的牌匾立在他身后，红底金字在日光下熠熠生辉；四名校尉分持“肃静”“回避”木牌，立于案桌两侧，木牌上的黑字遒劲有力；十二名锦衣亲军持刀环立，刀刃映着日光，寒气逼人，将围观人群与公堂隔离开来，连风吹过都带着几分肃杀。
百姓们皆好奇地打量着这位年轻公子，见他气度不凡，身着蟒袍，愈发猜不透他的身份。有个扎着羊角辫的小孩拽着娘亲的衣角，奶声奶气地问：“娘，那个叔叔的衣服上有大长虫，是不是神仙啊？”引得周围人低声发笑
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