申日只是向天下说出了一个既成事实。而当李恪在六月癸未回到离开不过数月的故乡时，只见满城缟素，似夏月飞雪，万民悲哭，声传百里。在京任职的四方夷狄尤其哀伤，竟以刀剑割发、割面甚至割去双耳，任鲜血横流，骇目惊心，不惜以最决绝的方式昭示他们对天可汗的赤诚之心。李恪纵马直向正北，何其熟悉的街巷坊市入眼后却觉异常陌生，心生一丝恐惧，这是长安？
伤心不已的李恪下了马，继而哭踊着入宫。回来长安已数日的李愔在太极门附近迎了兄长，小声责怪’怎的今日才回！’。李恪不住哽咽’已是跑死了一匹快马！安州不比虢州，足足多了千里！’。李愔语气怪异’可知诸王并听奔丧，唯濮王不在来限？！’。李恪心惊，一时竟忘了哭，侧目而视，却见半垂首的李愔眉目紧锁。李愔的视线系于正前方，道路尽头，高达数丈的层层白玉宫陛托起巍峨肃穆的太极殿，托起了隋唐两朝的真正权力所在。丧钟在李恪耳畔回响，重重敲在他的心上。父亲驾崩，李治竟不肯让同胞哥哥李泰回来奔丧？！这是谁的主意？父亲？李治？还是长孙无忌？一向游戏人生的李愔也懂其中深意。
兄弟二人前后进殿，李恪见自己果是最后回京的皇子。’遂州刺史’蒋王李恽，’相州刺史’越王李贞，’襄州刺史’纪王李慎，出继隐太子的’右卫大将军’赵王李福，曹王李明，都比自己年少。再回想李愔方才的话，李恪竟格外想念李泰。因年龄相仿，在李恪前十三年的人生里，李泰可说是与自己交集最多的兄弟。虽然二人长大之后各有志趣，尤其李恪常年在外任职鲜少再会，但李恪不曾忘记那些最真实、最有趣、最难追回的倥侗岁月。
泪眼模糊中，一直跪地哭泣的李恪发现有人来在自己面前，他看到一双男人的乌靴，他看到一道极细却极是醒目的赤色衣料不意从斩衰的边缘露出。李恪急忙伏身贴地’臣李恪叩拜陛下！吾皇万岁！’。’请起！吴哥请起。请起。’。已贵为天子，然李治说话时的习惯仍如往昔，不知是因他生性内敛或是过于腼腆，总透着一股很明显的不自信，甚至偶尔还有点无措、结巴。李恪直起身子，依旧低垂着头。李治再无多话，转而去与叔父荆王李元景等人叙话。李治迈步走着，斩衰的边缘晃动着，那一道全天下最高贵的赤色若隐若现，很快消失在李恪余光的范围内。眼前，忽现幼时李治的模样，白净敦实，眼神怯怯，曾让人疑心是个女儿家，每哭起来一定是仰面望天嚎啕不绝，而且一定会用手背抹泪，左一下，右一下，左一下，右一下。稍稳心神，李恪终于记起此次
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