美国成立200多年以来，各州政府从法律层面，一直禁止白人与黑人结婚，种族歧视非常明显。直到1967年，美国联邦法院针对一起白人与黑人结婚案件进行审判，最终裁决白人与黑人具有同等的结婚权利，这个具有划时代意义的判决，赋予了黑人与白人结婚的权利，但也引爆了美国60年代的性解放运动。
总之，那时候黑人的地位非常的低，即便是立下战功，对于美军来说，他们也不会承认的。连美国队长这样的人，那时候都没有黑人战友。在二战初期时候，美国黑人虽然可以参军，但却无加入到战斗部队，只能在后勤上干一些体力活，而且在待遇上和白人士兵也差的远。据美国《军人志》杂志资料记载，当时美国部队中的黑人数量非常少，另外这些黑人是不能和白人士兵分在一个队伍的，他们大多都被分配到装载、运输、卸载等非战斗岗位上，大多都是一些白人不愿意干的苦力活。而且那些白人从来没把他们当做战友来看，只是把他们当成了廉价的劳动力，不仅如此，美国政府和美国百姓也从未把他们当做士兵看待。
当时的美国社会有一个不成文的规定，黑人士兵在乘坐公交时永远只能坐在最后一排，坐火车时只能乘坐在最前面煤渣污染最严重的那一节，即使他们穿着和白人同样的军装也不行。1941年时，美国军方在麦克奈尔中将的建议下，开始组建有色人种独立作战单位，那些黑人士兵才有机会和白人士兵一样上阵杀敌。
在这些黑人作战部队中，名气最大的要数761坦克营了，该部队又被称为是黑豹营，由近700名黑人士兵组成，但指挥官都是由白人担任。即使已经成为一支真正的战斗部队，但这些黑人士兵们还是不被美国百姓所接纳。1942年1月10日，美国肯塔基州的亚历山德里亚市爆发了一场针对黑人的暴乱事件，满大街都是子弹壳还是烟雾弹，当地黑人全都躲在家里不敢出来，甚至连当地的黑人士兵营都受到了波及，之后凡是有黑人士兵乘车经过这里，长官都会告诉他们拉好窗帘，避免被袭击。
还有，1943年时761坦克营一名叫做杰基罗宾逊的黑人中尉在乘坐公交时，因没有按“规定”坐在最后一排，事后竟然被起诉到了军事法庭。更让人难以置信的是法庭竟然还受理了这件事。这在我们看来简直是荒谬的事情，但却真实发生过。不过好在罗宾逊的长官，也就是761坦克营的营长贝茨出面为他辩驳，最终罗宾逊被无罪释放。而因为维护一个黑人下属，贝茨这位白人军官在当时也是名声大噪，受很多黑人喜欢。
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